北京
當(dāng)英超球迷看到錢塞爾·姆本巴這個(gè)名字時(shí)，腦海中第一個(gè)浮出的畫面，很可能是他當(dāng)年首次前往圣詹姆斯公園球場報(bào)到時(shí)穿的那身燕尾服。十多年過去了，這位中后衛(wèi)已成長為剛果民主共和國國家隊(duì)最重要的球員之一，而他的祖國也在這位隊(duì)長的帶領(lǐng)下，時(shí)隔半個(gè)多世紀(jì)首次闖入世界杯決賽圈。
姆本巴在21歲生日前兩周加盟紐卡斯?fàn)?，他?015年接受采訪時(shí)曾專門回應(yīng)過那套被球迷津津樂道的詹姆斯·邦德式造型："我確實(shí)看過那張照片，假裝自己是詹姆斯·邦德，但那并不是我這么穿的真正原因。我這么做是因?yàn)橹鹘叹氄f了，比賽日要看起來精神點(diǎn)——所以我就照做了！"彼時(shí)的姆本巴雖然年紀(jì)尚輕，卻已展現(xiàn)出成熟的品格，他會(huì)將自己收入的10%寄回國內(nèi)，幫助那些需要醫(yī)療救治的人。如今，當(dāng)年那顆冉冉升起的新星已經(jīng)成長為剛果國家隊(duì)中資歷最老的一員，也是隊(duì)史出場次數(shù)最多的球員，代表國家隊(duì)出戰(zhàn)超過百場。
剛果民主共和國上一次闖入世界杯時(shí)還叫扎伊爾，那是在1974年，當(dāng)年他們在小組賽三戰(zhàn)盡墨。此后漫長的歲月里，這支國家隊(duì)把希望寄托在海外僑民球員身上——紐卡斯?fàn)柷颁h約安·維薩出生在法國，桑德蘭中場諾亞·薩迪基出生在比利時(shí)。但擁有一位在剛果本土出生、臂戴隊(duì)長袖標(biāo)的球員，這份力量本身就彌足珍貴。姆本巴的姐夫、前剛果國腳保羅-何塞·姆波庫這樣評(píng)價(jià)他："可以說，錢塞爾就是剛果國家隊(duì)的象征。他來自剛果，在那里出生，然后去了歐洲并在歐洲取得成功，如今又幫助自己的國家隊(duì)取得成功。他是所有剛果同胞的象征，向他們傳遞著希望：如果錢塞爾能做到，我們?yōu)槭裁床荒?？我覺得他對此心知肚明，而這也正是他的可貴之處。"
姆波庫年輕時(shí)曾在熱刺青訓(xùn)待過，經(jīng)歷了一段漂泊的職業(yè)球員生涯后，于2026年加盟了Baller聯(lián)賽。他曾坐在替補(bǔ)席上親眼目睹剛果在附加賽中輸給摩洛哥，無緣2022年世界杯?？紤]到那屆世界杯上摩洛哥一路闖進(jìn)半決賽的出色表現(xiàn)，那場失利其實(shí)算不上丟臉，但對于在2018年同樣功虧一簣的剛果隊(duì)來說，當(dāng)時(shí)的滋味依然苦澀。這一次，2022年那支隊(duì)伍中的不少成員將在今夏前往北美參賽。剛果被抽入與葡萄牙、烏茲別克斯坦和哥倫比亞同組，而他們的晉級(jí)之路可謂布滿荊棘——在預(yù)選賽小組中落后塞內(nèi)加爾以第二名收官，隨后又在附加賽中接連闖過喀麥隆、尼日利亞，并最終在苦戰(zhàn)中擊敗牙買加拿到入場券。
伯恩利后衛(wèi)阿克塞爾·圖安澤貝在對陣牙買加的比賽中打入加時(shí)絕殺。他是在為其他協(xié)會(huì)踢過青年級(jí)別比賽后，選擇為出生地祖國效力成年隊(duì)的球員之一，而這樣的球員在這支剛果隊(duì)中為數(shù)不少。他們的征程中還有更多故事等待續(xù)寫，但對于一支等了52年的球隊(duì)來說，今夏本身就是一個(gè)新的開始。
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