近日，英國科技大臣莉茲·肯德爾在接受美媒CNBC新聞網(wǎng)采訪時(shí)表示，在人工智能、先進(jìn)硬件和未來芯片領(lǐng)域，英國擁有“令人難以置信的人才和優(yōu)勢”，絕對有能力在這場決定未來國運(yùn)的科技大局中，跟中國、美國平起平坐，爭一爭高下。

對于肯德爾的自信滿滿，CNBC的記者當(dāng)場提出反問：“考慮到英國的競爭對手是中美，你覺得你們手里的10億英鎊真的夠花嗎？”對此，肯德爾沒有絲毫遲疑，而是斬釘截鐵地回了句：“絕對可以。”

近年來，英國在半導(dǎo)體和人工智能領(lǐng)域遭遇了一場前所未有的“科技大失血”。英國不是沒有人才，也不是沒有過輝煌。曾經(jīng)代表英國科技最高榮耀、誕生于劍橋的半導(dǎo)體巨頭Arm，在尋求重新上市時(shí)，無論英國政府如何低頭游說、軟磨硬泡，最終還是拋棄了倫敦證券交易所，選擇遠(yuǎn)赴紐約納斯達(dá)克。不僅Arm，英國本土其他優(yōu)秀的AI和芯片初創(chuàng)企業(yè)，只要展露出某種顛覆性的技術(shù)苗頭，幾乎無一例外地會被來自美國的硅谷資本或海外買家迅速搶走，變成別人的技術(shù)資產(chǎn)。

這種結(jié)構(gòu)性的科技失血，讓英國政府陷入了空前的焦慮與恐慌。英國人很清楚，如果任由這種趨勢發(fā)展下去，英國將在科技版圖上被徹底邊緣化。過度依賴美國的科技巨頭，意味著英國不僅將失去未來的產(chǎn)業(yè)競爭力，還會將自己的國家安全、數(shù)據(jù)主權(quán)，甚至是政治決策權(quán)拱手讓給美國。

為此，英國政府推出了一個(gè)所謂的《英國計(jì)算路線圖》，而肯德爾在采訪中提到的那10億英鎊，正是這個(gè)路線圖中用于AI研究的全部籌碼。按照她的說法，芯片和AI市場正在快速多元化，英國政府的投入雖然看起來不多，但它的作用不是去和中美資本硬碰硬，而是作為種子基金，去撬動(dòng)龐大的私營部門和國際資本。

這就是典型的“英國式聰明”。論財(cái)政補(bǔ)貼，英國拼不過中美的國家機(jī)器；論市場規(guī)模，英國那點(diǎn)人口和產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)連當(dāng)個(gè)配角都勉強(qiáng)。所以，英國唯一的出路，就是利用倫敦作為全球金融中心的地位，去在國際資本市場上畫大餅，以此來錨定投資者的心理預(yù)期，用政策宣言去撬動(dòng)全球熱錢的資本杠桿。

肯德爾的高調(diào)和自信，其實(shí)就是在試圖向全世界的投資機(jī)構(gòu)傳遞這樣一個(gè)信號：英國雖然錢少，但英國擁有最寬松的監(jiān)管環(huán)境、最優(yōu)秀的本土人才，以及愿意為此買單的政府。英國希望借此吸引中東的主權(quán)基金、北美的資管巨頭，讓他們把錢投到倫敦，從而在客觀上形成一個(gè)由國際資本澆灌成長的英國AI生態(tài)。

這種精明的政治算計(jì)真的能抵擋沉重的現(xiàn)實(shí)引力嗎？答案恐怕并不樂觀。在當(dāng)今的科技演進(jìn)邏輯，規(guī)模效應(yīng)正在呈現(xiàn)出一種壟斷之勢。AI的研發(fā)已經(jīng)過了純靠天才靈光一現(xiàn)就能產(chǎn)生質(zhì)變的階段，它已經(jīng)變成了大算力、大工程和大數(shù)據(jù)相互交融的重工業(yè)式對撞。

沒有龐大的國內(nèi)應(yīng)用市場來不斷喂養(yǎng)算法，沒有完整的硬件供應(yīng)鏈來支撐迭代，僅靠區(qū)區(qū)10億英鎊的政策小杠桿，在絕對的實(shí)力差距面前作用是極其有限的。哪怕英國政府作出了采購承諾，但要是英國全部的采購規(guī)模加起來，還不如美國一個(gè)二線云服務(wù)商一個(gè)季度的訂單量，那么這種承諾對企業(yè)的吸引力又能有多大呢？

更為微妙的是，在采訪的后半段，面對記者關(guān)于“技術(shù)主權(quán)”的追問，肯德爾突然語調(diào)一轉(zhuǎn)，說了一句：“對英國來說，主權(quán)控制并不意味著孤立，或者完全的自力更生?！?/strong>

這句話可謂是把英國式的“既要又要”展現(xiàn)得淋漓盡致。前一秒還在豪情壯志地要和中美一爭高下，后一秒就趕緊給自己找好了退路。這說明英國決策層的頭腦其實(shí)很清醒，和中美全面脫鉤、徹底自力更生，這是根本不可能完成的任務(wù)。英國所謂的“一爭高下”，既不是要在產(chǎn)業(yè)規(guī)模上取代中國，也不是要在技術(shù)壟斷上掀翻美國，它真正的目標(biāo)，是避免淪為這場大國科技博弈中毫無存在感的旁觀者。

英國人高調(diào)展現(xiàn)自信，是為了在牌桌上給自己保留一張入場券。只要手里還有一兩個(gè)核心環(huán)節(jié)的獨(dú)門絕技，只要在監(jiān)管規(guī)則的制定上還有一席之地，英國就可以在未來的世界格局中，繼續(xù)在中美之間小心翼翼地尋求平衡，待價(jià)而沽。這是一種典型的地緣現(xiàn)實(shí)主義。所有的狂妄表態(tài)，都是為了掩蓋實(shí)力的不足；所有的信心百倍，都是為了在一場幾乎穩(wěn)輸?shù)馁€局里，吸引別人來跟注。

英國人不是不知道自己和中美的差距有多大，也不是不清楚10億英鎊在AI這場燒錢大戰(zhàn)中連個(gè)水花都濺不起來。但正是因?yàn)榍宄运麄儾疟仨毎言捳f得斬釘截鐵。因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)代，信心本身就是一種稀缺資源。如果連政府都不敢喊話，資本憑什么相信？如果連大臣都在猶豫，人才有憑什么留下？

這是一場用信念對抗現(xiàn)實(shí)的豪賭。賭注是英國在下一個(gè)時(shí)代的科技話語權(quán)。贏了，英國還能在牌桌上占個(gè)位子。輸了，也不過是回到它原本的位置。反正，也沒什么可失去的了。