山竹這種水果的酸甜比例恰到好處，即便多吃一些也不會(huì)產(chǎn)生甜膩的感覺(jué)，所以在世界范圍內(nèi)都深受人們的喜愛(ài)。

不過(guò)，山竹這種叫法只是民間的俗稱(chēng)，如果我們翻開(kāi)《中國(guó)植物志》，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種水果的中文正式名稱(chēng)應(yīng)該叫做“莽吉柿”，那么它到底是竹子還是柿子呢？其實(shí)山竹既不是竹子，也不是柿子，它是藤黃科藤黃屬的植物。之所以人們習(xí)慣叫它山竹，是因?yàn)檫@種植物原本生長(zhǎng)于山地，枝條上又有明顯的分節(jié)特征，類(lèi)似竹子，因而得名，一般認(rèn)為是生活于東南亞地區(qū)的華人為山竹起了這個(gè)名字。

那么，中文正式名“莽吉柿”又是從何而來(lái)的呢？這就要說(shuō)到鄭和下西洋了。

鄭和曾經(jīng)七下西洋，其中三次都有一個(gè)名叫“馬歡”的翻譯通行，而這個(gè)馬歡后來(lái)寫(xiě)了一本書(shū)，名為《瀛涯勝覽》，其中就有這樣一句：“爪哇有種水果叫莽吉柿，如石榴樣，皮內(nèi)如橘囊樣，有白肉四塊，味酸甜，甚可食”。很顯然，山竹的肉通常不止四塊，馬歡很可能光顧著吃，沒(méi)有仔細(xì)觀察。而莽吉柿其實(shí)就是英文mangosteen的音譯，與柿子并沒(méi)有任何關(guān)系。

雖然早在鄭和時(shí)期，中國(guó)人就吃過(guò)了山竹，但當(dāng)時(shí)并未將這種水果引進(jìn)回國(guó)，直至20世紀(jì)，山竹才正式進(jìn)入我國(guó)，而規(guī)模化的種植更是實(shí)現(xiàn)不久。

究其原因還是我國(guó)氣候特征能夠滿(mǎn)足山竹生長(zhǎng)需求的地方并不是很多，所以時(shí)至今日我們吃的山竹大部分還是從東南亞進(jìn)口而來(lái)，所以?xún)r(jià)格自然也就居高不下了?，F(xiàn)在的山竹是由野生的馬來(lái)山竹經(jīng)過(guò)不斷選育而得到的。原始的野生馬來(lái)山竹的果實(shí)如乒乓球大小，而現(xiàn)在的山竹已經(jīng)和網(wǎng)球差不多大了。

這是因?yàn)橐吧鸟R來(lái)山竹染色體數(shù)僅為48，而現(xiàn)在的山竹染色體數(shù)已經(jīng)達(dá)到了96，足足翻了一倍。

一般而言，植物的染色體多倍化后，從植株體型到果實(shí)個(gè)頭都會(huì)明顯變大，山竹就是如此。山竹是雌雄異株植物，但雌株不需要依靠雄株授粉，就可以自行發(fā)育長(zhǎng)出山竹，這是因?yàn)樯街竦墓馄鋵?shí)是種子外的假種皮，是由雌蕊子房的多個(gè)心皮發(fā)育而成的，山竹底部那個(gè)跟小花一樣的東西就是雌蕊的柱頭，有幾個(gè)花瓣就有幾瓣果肉。

有時(shí)候我們把山竹買(mǎi)回來(lái)，會(huì)發(fā)現(xiàn)它的表面存在著一些黃色的膠質(zhì)物，甚至有時(shí)候剝開(kāi)山竹，里面也有，吃起來(lái)有苦澀的味道，這是什么東西，是不是表明山竹壞了呢？

其實(shí)這些黃色的物質(zhì)并不是霉菌，而是樹(shù)脂。前面說(shuō)過(guò)了，山竹是藤黃科藤黃屬植物，而藤黃屬的植物大多都能分泌黃色的樹(shù)脂，山竹也不例外，這些黃色的樹(shù)脂就是從山竹的傷口處分泌出來(lái)的。不過(guò)，雖然這些樹(shù)脂沒(méi)有毒，但沾上樹(shù)脂的果肉還是沒(méi)法吃，因?yàn)槲兜缹?shí)在是太過(guò)苦澀難吃了。若只是外殼沾上一些黃色樹(shù)脂倒是沒(méi)有什么關(guān)系。

山竹除了能吃，還可以拿來(lái)玩，也就是給東西染色。

小時(shí)候沒(méi)有見(jiàn)過(guò)山竹，第一次知道這個(gè)東西是在一款名為《大航海時(shí)代4》的游戲里，不過(guò)山竹在其中被歸為染料，而不是水果。這是因?yàn)樯街褡仙耐鈿ぶ懈缓ㄇ嗨仡?lèi)物質(zhì)，可以加工之后制成紫紅色或橙紅色等多種染料。我們?cè)诩译m然沒(méi)有辦法進(jìn)行專(zhuān)業(yè)的染料加工，但把山竹殼搗碎泡在水中，弄出一盆紫紅色的染料水，一樣也可以把白色的布片染成紫色。