世界杯終于來臨。會是英格蘭的年份嗎？奧普塔的超級計算機基于10000次模擬并考慮多種數(shù)據(jù)因素，將托馬斯·圖赫爾的球隊列為第三奪冠熱門，奪冠概率為10.9%。歐洲冠軍西班牙被評為最大熱門，奪冠概率15.9%，法國以13.2%位居第二。衛(wèi)冕冠軍阿根廷、葡萄牙、巴西和德國緊隨其后，構(gòu)成前七名。蘇格蘭的奪冠概率僅為0.3%，不過至少被預(yù)測能晉級32強。那么，英格蘭自1966年以來首次贏得世界杯的10.9%概率是否合理？他們的前景與西班牙和法國相比究竟如何？需要考慮的一個因素是各隊可能的決賽晉級路線。如果賽事結(jié)果符合奧普塔超級計算機的預(yù)測，英格蘭將獲得L組頭名，領(lǐng)先于克羅地亞、加納和巴拿馬，隨后在32強賽對陣科特迪瓦，16強賽迎戰(zhàn)東道主之一墨西哥。到目前為止還算順利。但在那之后，圖赫爾的球隊將面臨更大挑戰(zhàn)，四分之一決賽對陣五屆冠軍巴西，半決賽對陣衛(wèi)冕冠軍阿根廷，決賽則對陣西班牙，奧普塔預(yù)測英格蘭將負于賽事熱門。那么這條路線與其他熱門球隊相比如何？在抽簽的另一半?yún)^(qū)，西班牙預(yù)計將獲得H組頭名，該組包括烏拉圭、沙特阿拉伯和佛得角，隨后在32強賽對陣奧地利，16強賽對陣荷蘭，四分之一決賽對陣比利時，半決賽對陣法國，之后在決賽中迎戰(zhàn)英格蘭，并被預(yù)測獲勝。而第二熱門法國預(yù)計將在實力不俗的I組中頭名出線，該組對手包括挪威、塞內(nèi)加爾和伊拉克。奧普塔超級計算機稱，法國將在淘汰賽中先后對陣巴拉圭、哥倫比亞和德國，然后在半決賽中負于西班牙。根據(jù)對手的平均國際足聯(lián)排名，在這三條淘汰賽路線中，西班牙的實際上最為艱難，平均排名8.8，英格蘭為12，法國為13。這三支熱門球隊的共同特點是陣容深度雄厚，且有大量球員效力于競爭最激烈的聯(lián)賽。就球員所在俱樂部的平均奧普塔實力排名而言，英格蘭位居榜首，法國緊隨其后，而熱門西班牙則落后于德國，排名第四。英格蘭之所以位居榜首，是因為其26名球員中有20人效力于英超聯(lián)賽，奧普塔將英超評為世界最強聯(lián)賽。轉(zhuǎn)會價值是衡量球員實力的另一重要指標(biāo)，法國在這方面位居榜首。根據(jù)轉(zhuǎn)會市場網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，法國隊陣容價值高達13.3億英鎊。英格蘭隊以11.4億英鎊成為賽事第二昂貴的陣容，西班牙以11億英鎊位居第三。之后差距明顯，葡萄牙以8.89億英鎊排名第四。法國隊有三名球員躋身賽事最有價值球員之列，分別是前鋒基利安·姆巴佩、邁克爾·奧利塞和德西雷·杜埃。西班牙最有價值的球員是拉明·亞馬爾，佩德里也進入了前十。英格蘭唯一進入前十的球員是裘德·貝林厄姆。英格蘭和法國都有狀態(tài)出色的明星球員，哈里·凱恩上賽季為拜仁慕尼黑打入61球，他的俱樂部隊友奧利塞在對陣北愛爾蘭的熱身賽中上演帽子戲法，延續(xù)了其出色的國內(nèi)聯(lián)賽狀態(tài)。而西班牙的核心球員亞馬爾自4月以來因傷一直未能上場。路易斯·德拉富恩特將寄望于他恢復(fù)最佳狀態(tài)，但他的身體狀況存在不確定性，這可能是一個潛在問題。英格蘭、西班牙和法國都選擇了相對年輕的陣容。西班牙隊平均年齡26.2歲，是賽事中最年輕的陣容之一，英格蘭和法國以26.6歲緊隨其后。相比之下，巴西和阿根廷的陣容明顯更年長，平均年齡分別為28.8歲和28.7歲。英格蘭、西班牙和法國希望年輕的活力能幫助他們應(yīng)對賽事中的炎熱潮濕環(huán)境。同時，歷史表明，世界杯冠軍球隊通常較為年輕。如下圖所示，自1970年世界杯以來的14個冠軍中，除4個外，其余所有冠軍的首發(fā)陣容平均年齡均低于28歲。當(dāng)然，經(jīng)驗也很重要。西班牙是否過于傾向年輕化？自1970年以來，只有2018年的法國和1978年的阿根廷以低于26.2歲的首發(fā)陣容平均年齡贏得過世界杯。為庫拉索想一想。這個有史以來進入世界杯的最小國家，在小組賽中就面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，同組對手包括德國、厄瓜多爾和科特迪瓦，而且他們的比賽行程高達10123公里。英格蘭在小組賽階段也需長途跋涉，比賽分別在波士頓、紐約和達拉斯進行，均遠離其堪薩斯城基地，總行程達8948公里，在所有參賽國家中排名第四。相比之下，法國的行程相對較少，僅1518公里，所有比賽都在美國東海岸的紐約、費城和波士頓進行，這可能有助于他們的恢復(fù)和保持狀態(tài)，相對于英格蘭更具優(yōu)勢。西班牙的行程也比英格蘭輕松，這位歐洲冠軍在小組賽階段的行程為5464公里，處于中等水平。盡管奧普塔將西班牙、法國和英格蘭列為賽事熱門，但值得注意的是，歐洲球隊在美洲舉辦的賽事中歷來表現(xiàn)不佳。事實上，在美洲舉辦的八屆世界杯中，只有德國在2014年巴西世界杯上奪冠，是唯一的歐洲冠軍。其他七屆賽事均由南美球隊贏得，部分原因是他們更適應(yīng)當(dāng)?shù)貤l件。那么，這一因素會給巴西或阿根廷帶來優(yōu)勢嗎？或者像英格蘭這樣的球隊能否效仿德國，打破歷史？英格蘭無疑擁有賽事中最出色的陣容之一，但要想走得更遠，他們必須克服諸多障礙，包括潛在的艱難淘汰賽路線、繁重的旅行日程以及應(yīng)對不熟悉的天氣條件。