完成征討方臘后，魯智深用隱晦的方式提醒兄弟離宋江，只有四位兄弟聰明領(lǐng)悟了嗎？

宣和三年二月，錢塘江霧氣未退，江風(fēng)帶著咸澀的水汽撲面而來(lái)，畫船停泊，戰(zhàn)船卻已悄悄收帆。方臘覆滅，朝廷催促凱旋，剩余的梁山健兒正聚在杭州郊外整點(diǎn)人馬——從當(dāng)初的一百零八將，到眼前寥寥三十余人，缺口像江面霧靄般刺眼。

這一仗打得極苦。越州城下血流成渠，睢陽(yáng)關(guān)外火光三晝夜不滅，七十一名兄弟長(zhǎng)眠在南國(guó)山河。硝煙散盡，戰(zhàn)功簿上寫滿封王封侯的承諾，可每個(gè)人心里都明白，北宋的御道上向來(lái)車轍深、刀光重，功臣不比瓦盆耐摔。一股疑懼在營(yíng)帳間游蕩，誰(shuí)也不說(shuō)破。

暮色四合，六和寺的鐘聲再度回蕩。魯智深盤膝坐在殿前榻上，赤足觸地，像一尊未完工的石像。宋江提著燈籠折進(jìn)院子，開口是熟悉的撫慰：“眾兄弟死多活少，好歹也算光大了梁山名頭?！濒斨巧钗磻?yīng)，抬眼瞥他，口中只吐出一句，“老僧但求回去時(shí)還留得一具全尸，別的功名，與我何干？”燈火搖曳，宋江愣了愣，旋即哈哈一笑掩過(guò)去。

這句話像釘子，釘在幾個(gè)心細(xì)人耳里。李俊擠到跟前，“師兄，此言怎講？”　魯智深揮揮手，“江水有潮落，也有潮起，識(shí)時(shí)務(wù)的，就該趁退潮摸條生路?！闭f(shuō)罷仰頭大笑，聲震屋瓦。燕青聽完，眼神一黯，只低聲道：“果真如此么？”魯智深點(diǎn)點(diǎn)頭，“好自為之?！?/p>

當(dāng)晚，營(yíng)門外有人悄悄離隊(duì)。李俊佯稱舊傷復(fù)發(fā)，買條破舊烏篷船，順錢塘江口駛向南洋。史書講宋室海禁，然民間商舶往來(lái)仍絡(luò)繹，他帶著童威、童猛一路駛到占城，繼而落腳暹羅，據(jù)說(shuō)幾年后已被擁為水寨之主。有人笑他背棄功名，他卻回書一句，“海闊天空，浪里無(wú)欽差。”

燕青先去臨安勾欄，給盧俊義遞上最后一壺酒：“大哥，此去路險(xiǎn)，留得青山不愁無(wú)柴?！北R俊義搖頭，只認(rèn)定官誥可讓家門翻案。燕青無(wú)法，只得夜里悄然離城，后來(lái)有人在太原道見過(guò)他，又有人說(shuō)他隱于江南茶館，真相卻如青煙難覓。

武松原本挎刀隨軍，見魯智深病體沉疴，也看透朝局無(wú)情。他把行囊往床下一扔，“大哥，你我都是打殺出名，如今再動(dòng)刀，只怕?lián)Q不了幾個(gè)錢。”師徒二人相視一笑。方丈見機(jī)，干脆留他披剃，寺里自此多了位獨(dú)臂的戒行和尚。

林沖是最后一個(gè)懂話的。禁軍舊將的本能讓他早已厭倦詔令?？蓸寕f疾纏身，他走不遠(yuǎn)，只求一處清靜之地。魯智深圓寂百日后，林沖在夜雨中含笑而眠，武松為他點(diǎn)了三炷香，算是兌現(xiàn)彼此的默契。

與此同時(shí)，北上的大隊(duì)人馬在汴河沿岸排成長(zhǎng)龍。詔書里金字锃亮，卻敵不過(guò)暗夜里幽深的酒杯。李逵、燕順、張順等人飲下御賜鴆酒，七竅流血；盧俊義雖封廬州安撫使，三年后也因“謀叛”冤死獄中；剩下的少數(shù)被留作邊軍，馬革裹尸無(wú)名。

為什么有人預(yù)見危機(jī)，有人卻依舊向往功名？細(xì)想起來(lái)，倒并非天生聰鈍之差，而是舊日經(jīng)歷造成的視野高低。公孫勝長(zhǎng)期隨羅真人修道，見慣人世榮辱，如云卷云舒；魯智深走過(guò)軍營(yíng)、寺廟、綠林，深知權(quán)貴翻云覆雨；林沖與高俅一場(chǎng)冤獄，早把朝廷信譽(yù)打了對(duì)折；燕青在東京勾欄出沒，耳聞目睹多少官場(chǎng)陰私。至于李俊，他原本就在海上討生活，曉得大宋的手伸不到波羅的海路。身后經(jīng)驗(yàn)，是最鋒利的戒尺。

方臘之役耗掉的不只是兄弟的性命，也耗光了多數(shù)人的警覺。勝利的鼓聲遮住了刀鞘里的寒光，疲憊的將士渴望一個(gè)圓滿收?qǐng)?，愿意相信“封妻蔭子”就在前方?？墒潜彼握蔚膽T性向來(lái)如此——對(duì)外倚重武力，對(duì)內(nèi)忌憚武臣。梁山眾作為編外之兵，更是天然寫著“可疑”二字。

杭州鐘聲還在，錢塘潮洶涌如昔。有人留下竹杖芒鞋，有人遠(yuǎn)走大洋，有人病逝鐘聲里，也有人在汴梁高臺(tái)飲盡最后一杯烈酒。異樣的命運(yùn)，背后是同一把看不見的絞刀，快慢不同，鋒利如初。