刑賞之本，在乎勸善而懲惡。1926年北伐南昌首戰(zhàn)慘敗，蔣介石嫡系第一軍兩個(gè)團(tuán)一逃一敗，按軍法當(dāng)斬的師長(zhǎng)王柏齡和團(tuán)長(zhǎng)孫元良，不僅沒有伏法受誅，反而一個(gè)繼續(xù)升官，一個(gè)公費(fèi)留學(xué)日本。這樣荒誕的現(xiàn)實(shí)，讓蔣介石“秉公治軍”的口號(hào)也成為了一個(gè)笑話，更埋下了國(guó)民黨軍隊(duì)日后全線潰敗的種子。

期望與失望
當(dāng)時(shí)北伐軍一路高歌猛進(jìn)，武昌城被團(tuán)團(tuán)圍困，江西戰(zhàn)場(chǎng)成為決定北伐勝負(fù)的關(guān)鍵。
蔣介石原本坐鎮(zhèn)武漢指揮全局，但是唐生智率領(lǐng)的第八軍戰(zhàn)功卓著，在軍中威望日增，經(jīng)常不給蔣介石留面子。
蔣介石的嫡系第一軍卻表現(xiàn)平平，這讓他在唐生智面前抬不起頭。
為了挽回顏面，也為了壓制唐生智的勢(shì)力，蔣介石決定親自前往江西督戰(zhàn)。他把武昌的圍城任務(wù)交給第四軍，帶著自己的親信幕僚，匆匆趕往江西前線。
然而期望有多高，失望就有多大。被蔣介石寄予厚望的第一軍，剛到江西就捅了大簍子。
老蔣當(dāng)時(shí)雖然是總司令，但是其核心部隊(duì)也就是第一軍第一師這支黃埔部隊(duì)。
然而第一師師長(zhǎng)王柏齡，早在淡水戰(zhàn)役中就有過臨陣脫逃的前科。當(dāng)時(shí)蔣介石念及舊情，不僅沒有處罰他，反而將他從團(tuán)長(zhǎng)提拔為師長(zhǎng)。
這次南昌攻城戰(zhàn)，王柏齡率部率先攻入城內(nèi)，還沒來得及站穩(wěn)腳跟，就遭到孫傳芳援軍的猛烈反撲。
一師之長(zhǎng)的王柏齡嚇得魂飛魄散，丟下正在浴血奮戰(zhàn)的部隊(duì)，化妝成和尚連夜逃跑，不知所蹤。
失去指揮的第一師瞬間潰散，兩個(gè)團(tuán)一個(gè)被全殲，一個(gè)傷亡過半，剛剛到手的南昌城得而復(fù)失。

舍不得下手
王柏齡逃跑之后，第一師第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)孫元良也重蹈覆轍。
在牛行車站的阻擊戰(zhàn)中，孫元良面對(duì)敵人的進(jìn)攻，沒有接到任何上級(jí)命令，就擅自率部向后撤退。
孫元良的逃跑導(dǎo)致整個(gè)防線出現(xiàn)巨大缺口，北伐軍被迫全線后撤，付出了慘重的傷亡代價(jià)。

失敗的消息傳到蔣介石的司令部，蔣介石勃然大怒，當(dāng)著所有將領(lǐng)的面拍了桌子，公開宣布要槍斃孫元良，以正軍法。
孫元良之前都是老蔣的核心將領(lǐng)，這次蔣說要以正軍法，全軍上下都以為這次蔣介石動(dòng)了真格，畢竟軍法如山，再徇私枉法就沒法帶兵打仗了。
蔣介石先是下令將孫元良逮捕，關(guān)押在司令部候?qū)?，所有人都等著看行刑的消息。結(jié)果沒過幾天，蔣介石卻派自己最信任的親信蔣先云，偷偷打開牢門把孫元良放了。
不得不說老蔣對(duì)這個(gè)學(xué)生是真的不錯(cuò)，臨了他還給了孫元良三千塊大洋的路費(fèi)，讓他改名換姓去日本陸軍士官學(xué)校留學(xué)深造。
這件事做得極為隱秘，外界都以為孫元良已經(jīng)被執(zhí)行槍決。
直到幾年之后，孫元良突然回國(guó)，重新在國(guó)民黨軍隊(duì)中擔(dān)任要職，大家才知道被蔣介石耍了。
另一邊老資格的王柏齡，在外面躲了幾個(gè)月，見蔣介石沒有追究他的意思，就大搖大擺地出來自首。
老蔣這邊不僅沒有提南昌逃跑的事情，反而好言安慰了他幾句。沒過多久，王柏齡就被任命為總司令部中將參議，后來更是一路高升。
當(dāng)時(shí)軍界有人調(diào)侃說，王柏齡是民國(guó)第一奇人，逃跑一次升官一次，創(chuàng)造了前無古人后無來者的紀(jì)錄。

老蔣的用人
蔣介石其人睚眥必較，之所以他會(huì)對(duì)這二人這么寬容主要還是因?yàn)樗胍\絡(luò)黃埔系為自己效力。
王柏齡是他的保定軍校同學(xué)，還是結(jié)拜兄弟，從辛亥革命時(shí)期就跟著他出生入死，是蔣介石最早的核心親信。
孫元良是黃埔一期的學(xué)生，是蔣介石親手培養(yǎng)出來的嫡系骨干。在蔣介石看來，這些人是他建立個(gè)人勢(shì)力的根基，比什么軍法、什么北伐大局都重要得多。

千里之堤，潰于蟻穴。蔣介石的這種雙重標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)北伐軍的士氣造成了毀滅性的打擊。很多非嫡系的將領(lǐng)看在眼里，心里都清楚，蔣介石的軍法從來都是只對(duì)別人有效，對(duì)他自己的親信就是一紙空文。
從此之后，國(guó)民黨軍隊(duì)中派系林立，互相傾軋，臨陣脫逃的現(xiàn)象越來越普遍。蔣介石自己也知道這個(gè)問題，但是他始終不愿意改變自己的用人方式。他平日不重視對(duì)親信的品德教育，導(dǎo)致很多像王柏齡這樣的人后來都變得極其腐敗，而部下的腐敗正是他后來敗走臺(tái)灣的關(guān)鍵原因之一。