天津
據(jù)英媒10月17日報道，星際訪客3I/ATLAS彗星展現(xiàn)出前所未有的異?，F(xiàn)象。
今年8月，加那利群島的兩米雙筒望遠鏡拍攝到一條微弱噴流，從彗核延伸約5.92公里并指向太陽。這種氣體與塵埃流極不尋?！缥餐ǔ惶栞椛浜吞栵L(fēng)推離太陽。
哈佛大學(xué)教授阿維·勒布周五表示：“這條指向太陽的逆向彗尾是反?，F(xiàn)象，引發(fā)兩個核心問題：逆向彗尾的本質(zhì)是什么？為何彗星專家們堅持認為3I/ATLAS是普通彗星，卻忽視這一異常？”
數(shù)周前，哈勃太空望遠鏡在7月下旬也觀測到類似現(xiàn)象，捕獲到朝向太陽的延伸輝光。勒布指出，該輝光長度約為寬度的十倍，形成一種已知彗星中從未出現(xiàn)過的、指向太陽的噴流幾何結(jié)構(gòu)?！斑@個發(fā)現(xiàn)就像你家人以為拍到街貓，卻看到它額頭長出尾巴般震撼?！?/p>
科學(xué)家困惑不解：星際訪客神秘變軌（配圖說明：加那利群島兩米雙筒望遠鏡8月拍攝的圖像顯示，彗核延伸出約5.92公里長的微弱噴流指向太陽）
他指出，盡管許多專家將哈勃圖像視為3I/ATLAS表現(xiàn)出彗星特征的證據(jù)，但他們忽略了一個關(guān)鍵細節(jié)：噴流方向是錯誤的。
哈勃望遠鏡和地面觀測均顯示物質(zhì)正朝太陽方向移動，這與通常塑造彗尾的物理規(guī)律相矛盾。
勒布（Avi Loeb）教授認為，這種異常朝向可能表明該天體正在噴射受陽光影響較小的大型重粒子，或者存在一種全新的排氣機制。
早在7月該天體被識別時，這位哈佛教授就推測3I/ATLAS可能具有外星起源。勒布表示存在30%-40%的可能性該物體“并非完全自然形成”，并指出它可能是偽裝成彗星的“特洛伊木馬”——即技術(shù)產(chǎn)物。
不過當(dāng)3I/ATLAS在10月29日抵達近日點時，人類或?qū)@得答案。勒布解釋稱：“如果它是彗星，屆時應(yīng)該會‘分裂成碎片’。當(dāng)彗星接近太陽時，太陽輻射會加熱其冰核，二氧化碳、一氧化碳或水等揮發(fā)性冰體會直接升華為氣體，帶走塵埃和小巖石。若冰塵混合物無法承受熱應(yīng)力，就會導(dǎo)致彗星解體?！?/p>
歐洲航天局的木星探測器將獲得最佳觀測位置，無論該天體是發(fā)生解體，或是如勒布推測的“作為技術(shù)母艦釋放微型探測器”。歐空局的木星冰月探測器將在該天體距離木星2公里時進行觀測，并持續(xù)監(jiān)測至11月。
“11月和12月期間，地面天文臺也將能夠監(jiān)測3I/ATLAS彗星，驗證它會像自然彗星一樣解體，還是作為技術(shù)母艦釋放微型探測器，”阿維·勒布解釋道。
盡管這位教授認為存在外星起源的可能性，但美國宇航局長期堅稱該天體是自然形成的彗星。10月3日，NASA發(fā)布了3I/ATLAS飛越火星時的圖像，顯示其呈圓柱形。社交媒體上的天文愛好者分享了經(jīng)過色彩增強的圖像，顯示這位星際訪客散發(fā)著綠色光芒。
勒布與眾多科學(xué)家正密切關(guān)注該天體接近太陽的旅程，這將最終解開謎團。勒布表示，3I/ATLAS在黑暗太空中會呈現(xiàn)為模糊光球，若發(fā)生解體，將分裂成多個獨立的小光點。
（原文標題：Scientists baffled as interstellar visitor makes mysterious maneuver toward the sun）
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