北京
說到維生素C，多數(shù)人第一時(shí)間想到的是感冒季節(jié)多補(bǔ)點(diǎn)，增強(qiáng)免疫力。但一份針對(duì)2000多名日本老年人的新研究，把這個(gè)營(yíng)養(yǎng)素的邊界往外推了一大截——血液中維生素C水平較低的人，大腦灰質(zhì)體積更小，一個(gè)跟記憶、注意力綁定的核心腦網(wǎng)絡(luò)，內(nèi)部連接也更弱。
這項(xiàng)研究由弘前大學(xué)的Haruka Nagaya主導(dǎo)，掃描了2044名64歲及以上老年人的腦部磁共振成像，同時(shí)采集了他們的血漿樣本。團(tuán)隊(duì)在分析全腦灰質(zhì)和白質(zhì)體積后，發(fā)現(xiàn)血漿維生素C濃度偏低的參與者，灰質(zhì)偏少、默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)的功能連接偏弱的趨勢(shì)相當(dāng)明顯。相關(guān)結(jié)論已刊于《PLOS One》。
默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)是大腦在靜息狀態(tài)下仍保持活躍的一組區(qū)域，負(fù)責(zé)記憶回溯、自我反思、注意力調(diào)度等內(nèi)部心理活動(dòng)。過去已有研究提示，飲食中富含維生素C的人群，晚年認(rèn)知功能受損的風(fēng)險(xiǎn)更低。但Nagaya團(tuán)隊(duì)的切入路徑更直接：他們沒靠問卷回憶式膳食調(diào)查，而是直接驗(yàn)血，再把生化指標(biāo)和腦結(jié)構(gòu)、腦區(qū)間的“通話強(qiáng)度”做關(guān)聯(lián)分析。
維生素C在人體內(nèi)除了輔助免疫，還承擔(dān)著抗氧化任務(wù)，對(duì)神經(jīng)細(xì)胞抵御氧化應(yīng)激損傷尤其關(guān)鍵。正因如此，研究者提出一個(gè)假設(shè)鏈條：血漿維生素C充足，或許有助于維系默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)的物理連接結(jié)構(gòu)，進(jìn)而對(duì)認(rèn)知功能起到保護(hù)作用。但論文本身并未證明維生素C缺乏“導(dǎo)致”腦灰質(zhì)減少，現(xiàn)有數(shù)據(jù)只揭示了統(tǒng)計(jì)上的伴隨關(guān)系，因果方向仍待后續(xù)實(shí)驗(yàn)厘清。
該研究在統(tǒng)計(jì)時(shí)已對(duì)年齡、運(yùn)動(dòng)量、受教育年限等可能影響腦健康的變量做過校正，血漿維生素C與灰質(zhì)體積、網(wǎng)絡(luò)連接強(qiáng)度的關(guān)聯(lián)仍然顯著。不過，團(tuán)隊(duì)坦承目前樣本集中在日本一地，族群和社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景相對(duì)單一，接下來需要在更長(zhǎng)時(shí)間跨度下追蹤維生素C水平的動(dòng)態(tài)變化，并納入更多樣化的人群，才能逐步逼近生物學(xué)機(jī)制層面的解釋。
論文共同作者Tomohiro Shintaku在總結(jié)時(shí)留了一句頗有想象空間的話：血漿維生素C水平越高，默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)連接就保存得越好?！坝纱艘鲆粋€(gè)讓人興奮的假設(shè)——富含維生素C的飲食，或許能在維護(hù)認(rèn)知健康這件事上扮演關(guān)鍵角色?！彼@樣寫道。
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