1955年，新中國第一次為開國將帥授銜。

當十位元帥和十位大將的名單公布時，人們發(fā)現(xiàn)了一個耐人尋味的細節(jié)：在36位正兵團級干部中，絕大多數(shù)人被授予上將軍銜，唯獨王樹聲和許光達兩人，以正兵團級的級別“破格”晉升為大將。

1955年授銜

這到底是為什么？

要搞清楚這個問題，得先從1952年的全軍評級說起。

那一年，解放軍進行了全軍范圍的干部定級，正兵團級是當時很高的級別。到了1955年授銜時，按照中央軍委的規(guī)定，正兵團級干部多數(shù)可評為上將。事實上，當時36位正兵團級干部中，有33位被授予上將，還有一位叫徐立清的干部主動要求降為中將。

換句話說，王樹聲和許光達是僅有的兩位“低銜高授”的特例。

這就引出了問題的核心：既然級別只是上將，憑什么給他倆授大將？

答案只有四個字：“山頭”平衡。這里的“山頭”可不是貶義詞，而是指中國革命戰(zhàn)爭中形成的各個主力部隊系統(tǒng)。1955年授銜，不僅僅是論功行賞，更是一次對各路革命力量的全面梳理和平衡。元帥里有紅一方面軍、紅二方面軍、紅四方面軍的代表，大將里同樣不能少了任何一個重要“山頭”的身影。

先看王樹聲。

王樹聲

十位大將中，有七位出身于紅一方面軍，這是中央紅軍的主脈，人才濟濟，自然占了多數(shù)。但紅四方面軍是僅次于中央紅軍的第二大主力，當年在鄂豫皖根據(jù)地和川陜根據(jù)地都立下了赫赫戰(zhàn)功，如果在大將里一個代表都沒有，顯然說不過去。

紅四方面軍的最高代表人物是徐向前，但他已經是元帥了，不可能再評大將。原本還有一個合適的人選李先念，他曾擔任紅四方面軍第三十軍政委，資歷完全夠大將，但1955年時李先念已經轉到地方工作，擔任國務院副總理兼財政部長，按照規(guī)定不參與授銜。

這樣一來，紅四方面軍在大將中的代表名額，就落到了王樹聲頭上。

王樹聲的資歷確實夠硬：他是紅四方面軍的元老，曾長期擔任副總指揮，是徐向前的得力助手，在鄂豫皖和川陜根據(jù)地的歷次反“圍剿”中屢建戰(zhàn)功?？谷諔?zhàn)爭時期，他擔任晉冀豫軍區(qū)司令員、太行軍區(qū)副司令員；解放戰(zhàn)爭時期，又擔任中原軍區(qū)副司令員。

可以說，無論從資歷、戰(zhàn)功還是職務來看，他都是紅四方面軍在大將中最合適的代表。雖然級別只有正兵團級，但為了給這支英雄部隊一個應有的位置，中央決定破格授予他大將軍銜。

再看許光達，他的情況更加特殊。

許光達

紅二方面軍是紅軍三大主力之一，同樣需要一位大將代表。

紅二方面軍的總指揮賀龍已經是元帥了，下面還有誰夠格呢？原本紅二方面軍的代表性人物不少，比如蕭克，他擔任過紅六軍團長、紅二方面軍副總指揮，資歷非常深。但問題在于，蕭克出身紅六軍團，而紅二方面軍的核心其實是紅二軍團：這是賀龍和周逸群在湘鄂西根據(jù)地創(chuàng)建的老部隊。許光達恰好是紅二軍團出身，而且還曾擔任紅二軍團第十七師師長、第三軍第八師師長等職，代表性更為精準。

更重要的是，紅二軍團在革命戰(zhàn)爭中損失太大，高級將領犧牲極多，到1955年授銜時，能夠在資歷和職務上都夠得上大將級別的，幾乎就剩下許光達了。從這個角度說，許光達是紅二軍團在高級將領中所剩不多的“獨苗”，具有不可替代性。

除了“山頭”代表這個核心原因，許光達還有一個獨特的加分項：他是解放軍裝甲兵的創(chuàng)始人兼首任司令員。

新中國成立后，許光達受命組建裝甲兵部隊，擔任裝甲兵司令員兼政委，為我國裝甲兵事業(yè)作出了開創(chuàng)性貢獻。當時我國裝甲兵建設得到蘇聯(lián)大力援助，而蘇聯(lián)的裝甲兵司令員是裝甲兵元帥（相當于大將級別），為了方便對等交流合作，許光達授大將也有一定的現(xiàn)實考量。

當然，這個因素只是錦上添花，真正決定性的還是紅二方面軍的代表身份。

值得一提的是，許光達得知自己將被授予大將軍銜后，內心非常不安。他覺得自己長期在后方從事教育和裝甲兵建設，戰(zhàn)功不如其他大將顯赫，正兵團級的級別也不夠，于是主動給中央寫信，請求降為上將軍銜。

他在信中說：

“論德、才、資、功，我都不夠大將資格，懇請中央改授上將。”

毛主席看到他的信后，對身邊人說：

“許光達是一面明鏡，是共產黨人自身的明鏡?！?/blockquote>

周總理也專門找許光達談話，告訴他授大將軍銜是中央從全局出發(fā)作出的決定，他作為紅二方面軍的代表，這個位置必須由他來擔任。

最終，王樹聲和許光達成為36位正兵團級干部中僅有的兩位大將。