西班牙位于歐洲伊比利亞半島，瀕臨大西洋和地中海，南部隔直布羅陀海峽和非洲大陸相望。直布羅陀海峽非常狹窄，歷史上阿拉伯人渡過海峽，侵入西班牙，建立了多個(gè)阿拉伯人酋長(zhǎng)國。15世紀(jì)時(shí)期，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)八百年戰(zhàn)爭(zhēng)，西班牙才驅(qū)逐了阿拉伯人。此后西班牙開始航海，占據(jù)了廣闊的殖民地。二戰(zhàn)后，西班牙大部分殖民地都已經(jīng)丟失，只剩下靠近本土的幾塊殖民地。其中最大的一塊就是西撒哈拉，面積約26萬平方公里。

1956年摩洛哥獨(dú)立后，一直向西班牙索要西撒哈拉，提出西撒哈拉歷史上屬于摩洛哥，還提出加那利群島和摩洛哥擁有歷史淵源。直到1975年，西班牙放棄了26萬平方公里的西撒哈拉，但拒絕放棄7000多平方公里的加那利群島，那么這是什么原因呢？

第一，地理因素。西撒哈拉雖然面積達(dá)到了26萬平方公里，非常廣闊，但大約90％的地區(qū)是沙漠，不適合人類居住生活。西撒哈拉屬于撒哈拉大沙漠的一部分，屬于熱帶沙漠氣候區(qū)，境內(nèi)沒有河流，只有沿海地區(qū)適合居住。西撒哈拉沿海擁有多個(gè)漁港，歷史上都是西班牙的殖民據(jù)點(diǎn)。

加那利群島位于北非外海地區(qū)，距離西撒哈拉最近只有約90公里，距離西班牙本土卻有1400公里。加那利群島包括七個(gè)大型島嶼和多個(gè)小島，面積約7273平方公里。加那利群島屬于海洋氣候區(qū)，降水充足，植被茂盛，適合人類定居生活。

加那利群島也有優(yōu)良港口，比如拉斯帕爾馬斯、圣克魯斯，都是天然港口，適合船舶?？?。西班牙歷史上依靠加那利群島的港口，制約非洲殖民地，而且西班牙對(duì)外擴(kuò)張，加那利群島也是重要補(bǔ)給站。

由于地理環(huán)境的巨大差異，西撒哈拉人口承載量非常有限，現(xiàn)在只有約60萬人口。而加那利群島面積雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于西撒哈拉，但人口達(dá)到了217萬，比西撒哈拉總?cè)丝谶€要多。因此加那利群島的價(jià)值遠(yuǎn)在西撒哈拉之上。

第二，歷史因素。15世紀(jì)，西班牙驅(qū)逐阿拉伯人之后，馬上走上了航海之路。西班牙人沿著非洲海岸航行，侵入了加那利群島。當(dāng)時(shí)加那利群島的原住民是非洲土著人，西班牙侵入加那利群島之后，通過戰(zhàn)爭(zhēng)征服了群島，大肆屠殺原住民，再加上西班牙帶來的疾病影響，加那利群島的原住民逐漸滅絕。

此后西班牙將加那利群島視為補(bǔ)給站，哥倫布四次美洲航行，都在加那利群島補(bǔ)給。西班牙控制美洲之后，開始黑奴貿(mào)易，從非洲販賣黑奴到美洲，加那利群島也是西班牙的中轉(zhuǎn)站。隨著加那利群島的繁榮，西班牙向這里大量移民，現(xiàn)在加那利群島的217萬人口，主要是西班牙后裔。

而西班牙控制西撒哈拉的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于加那利群島。直到19世紀(jì)，西班牙才控制西撒哈拉，西班牙將其命名為西屬撒哈拉殖民地，當(dāng)?shù)刂黧w民族是撒哈拉阿拉伯人和柏柏爾人。西撒哈拉并不宜居，西班牙并沒有向西撒哈拉大量移民。因此西撒哈拉和西班牙文化割裂，加那利群島原住民已經(jīng)滅亡，居民都是西班牙裔，和西班牙文化一致。

基于歷史原因，西班牙也非常重視加那利群島，并不重視西撒哈拉。1956年摩洛哥獨(dú)立后，一直聲索西撒哈拉。1975年，佛朗哥去世后，西班牙才同意放棄西撒哈拉，和摩洛哥、毛里塔尼亞簽署了《馬德里協(xié)議》，將西撒哈拉轉(zhuǎn)讓給了摩洛哥和毛里塔尼亞。而摩洛哥和毛里塔尼亞也宣布承認(rèn)加那利群島屬于西班牙。