陜西
美國空軍一架B-52轟炸機(jī)在加州愛德華茲空軍基地起飛后不久，在莫哈維墜毀。提到莫哈維，熟悉民航的朋友都知道，這是全世界最大的民航飛機(jī)墳場(chǎng)，停放了很多淘汰退役的飛機(jī)。當(dāng)然，民航飛機(jī)墳場(chǎng)和B-52轟炸機(jī)本身并無關(guān)聯(lián)。本期重點(diǎn)聚焦：為什么美國要在這架機(jī)齡已接近百年的老式飛機(jī)上死磕這么長時(shí)間？為什么不用B-21全面替換它？
再好的飛機(jī)、用著再順手的飛機(jī)，也都有壽命上限。一般而言，民航飛機(jī)的使用壽命要高于軍用飛機(jī)；而在軍用飛機(jī)中，轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)這些平時(shí)不會(huì)飛特別激烈飛行動(dòng)作的飛機(jī)，壽命又高于戰(zhàn)斗機(jī)。從這個(gè)角度講，像B-52這種8個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的重型轟炸機(jī)，使用壽命很長，但再長也有上限。B-52系列第一架飛機(jī)服役是在1955年，距現(xiàn)在已經(jīng)過去了70多年；整個(gè)系列中關(guān)閉生產(chǎn)線前生產(chǎn)的最后一架也是在1962年，距今60多年，堪稱喪心病狂。
雖然很多人會(huì)拿B-52和中國空軍的轟-6對(duì)比，第一架轟-6是在1969年服役的，距今也有近60年歷史，但中國空軍現(xiàn)役的轟-6（轟-6K、轟-6M、轟-6G、轟-6N）中最老的轟-6M和轟-6G，到現(xiàn)在為止服役期也只有20年左右，所以兩者不可相提并論。對(duì)比之下，美國的B-52要老舊得多。既然是老舊飛機(jī)，出意外、出故障的可能性相當(dāng)高，比正常飛機(jī)要高一截。所以這架B-52到底因?yàn)槭裁丛驂嫐?，目前還沒有定論——操作失誤、機(jī)械疲勞、天氣原因都有可能。但我認(rèn)為還是偏向于飛機(jī)過于老舊，一些金屬零件存在疲勞甚至斷裂，進(jìn)而誘發(fā)嚴(yán)重空難墜機(jī)，這種可能性不能完全排除。
美國空軍之所以在B-52家族上花了這么大功夫，甚至不斷改進(jìn)、不斷延長壽命，想讓它服役到2050年之后，如果達(dá)到這一目標(biāo)，B-52就會(huì)成為世界上非常罕見的“百年老機(jī)”。B-52有什么獨(dú)特魅力讓美國空軍樂此不疲？還是因?yàn)轶w型大——最大起飛重量100多噸，甚至接近200噸，比美國研制中的B-21要大太多了，幾乎大出一整倍。
而且B-52彈艙和外掛能力非常強(qiáng)，這點(diǎn)明顯比B-21優(yōu)越。一些超寬超長的大型航空彈藥，在B-52上可以正常掛載——要么掛于機(jī)腹彈艙，要么機(jī)體外掛。但這些超寬超長的特種大型彈藥，在B-21或B-2上想掛入機(jī)腹彈艙幾乎不可能。所以掛載能力強(qiáng)，是B-52長盛不衰的第一大原因。
第二大原因也是大體型帶來的遠(yuǎn)航程優(yōu)勢(shì)。在不考慮空中加油的前提下，如果讓B-52和B-21來一場(chǎng)誰飛得遠(yuǎn)的競(jìng)賽，獲勝者肯定還是B-52。轟炸機(jī)的遠(yuǎn)航程對(duì)于執(zhí)行遠(yuǎn)程打擊、洲際打擊任務(wù)非常有利。萬變不離其宗，B-52就是靠著超大航程和超強(qiáng)掛載能力一直生存到今天。
但這里仍然存在巨大隱患——除了過于老舊、越用越危險(xiǎn)之外，還有一個(gè)因素：B-52完全沒有隱身能力。雖然現(xiàn)在的轟炸機(jī)都是防區(qū)外打擊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)射導(dǎo)彈后就撤離，距離敵方幾千公里，近的時(shí)候也有大幾百公里，敵方防空火力很難威脅到它，但問題在于：轟炸機(jī)不隱身，雖然我打不著你，但我能看得到你。這樣一來，你一起飛要干什么任務(wù)，敵方就能及時(shí)發(fā)覺，就能大概推測(cè)你要對(duì)什么目標(biāo)下手，提前做好防范。所以沒有隱身性也是相當(dāng)致命的問題。
這點(diǎn)也值得我們進(jìn)一步思考借鑒——好好想一想，中國未來轟炸機(jī)應(yīng)該在B-52和B-21之間采取怎樣的技術(shù)平衡路線：既要遠(yuǎn)航程、超大掛載能力，同時(shí)要確保非常好的隱身性，而不能像美國這樣。
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