清朝年間，有個姓張的人年輕時在州縣衙里當幕僚，做到中年時，他估摸著積攢下的家財足夠過好余生，便辭去幕職，閑住在家以養(yǎng)花種竹為樂。

張生的父母已經(jīng)亡故，與兄長的關系不好，兩家早已是老死不相往來。他與結發(fā)妻子情深意篤，朝夕相伴。

某日，老友托人捎來書信，邀張生去他郊外舊居小聚，敘年少舊情。

張生不忍推辭，收拾行裝，離家外出數(shù)日。

誰料世事無常，不過短短幾日別離，家中驟然橫生變故。他的妻子突發(fā)急癥，一夜之間撒手人寰，連一句臨終道別都未曾留下。

此后，張生每每獨坐空房，望著妻子生前常用的器物，心中空落落一片。思念郁結，終日難以釋懷。

一天夜里，張生枯坐燈下，正暗自垂淚。忽見燈影搖曳，隨后一道身影立于桌前，竟然是他日思夜想的亡妻。

張生一時間百感交集，起身緊緊將妻子擁入懷中。觸手微涼，全無活人的溫熱，可眉眼神態(tài)、舉手投足，與生前別無二致。

亡妻回抱他，語聲凄婉：“我被拘到陰間后，因有小罪過等待處置，所以延誤到今天。如今結了案，可以進入輪回了，因為離托生還有幾年，感念你的懷念之情，向陰官請求來看望你，這也是我們前生的緣分還沒有盡啊?！?/p>

于是，張生與她像活著時一樣，在一起親熱。

從這以后，妻子常在夜深人靜時前來，待到雞鳴破曉時離去。

她親熱柔順的情意比以前更加濃烈，只是，對家中事務一句都不問，也不大過問兒女的事。

張生心中疑惑，開口追問。

妻子淡淡嘆息：“人世喧囂復雜，亡魂即已離開苦海，就不想再聽人世的事情了。”

聽她這么說，張生便不再提。

就這么過了一段日子，一天晚上，妻子提前幾刻鐘來了。

張生和她說話，她默然搖頭，不肯多言，只是說：“過一會兒你自己就會明白了?！?/p>

不多久，門簾被掀開，又一道女子身影走了進來。

頓時，張生渾身僵住。來人和先頭進來的妻子一模一樣，只是衣服裝飾不同。

這女子見到先來的妻子，臉色驟變，連連后退，顯得十分驚訝。

先來的妻子對著她罵道：“淫鬼假冒別人的相貌媚惑人，神明不會饒了你。”

身份被戳破，后來的女子狼狽不堪，不敢再多停留，倉皇逃出門去。

妻子這才轉頭，拉著張生的手哭泣。

張生恍恍惚惚的，不知道是怎么回事。過了一會兒，緩過神，問她緣由。

妻子解釋：“凡是餓鬼，大多假借名字去尋求食物，淫鬼大多變化形象去迷惑引誘人，世間那些好聽的話，往往不是真的。這個鬼本來是西街的，趁你思念我，鉆空子就來了，是為了盜取你的陽氣。

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幸好有別的鬼告訴我，我就向土地神告狀，懇請神明準許我來這里為你驅逐淫鬼。大概這個時候她正挨鞭打呢！”

張生聽罷，后背驚出一身冷汗。

他問妻子：“你現(xiàn)在何處？”

聞言，妻子神色變得悲涼。遲疑了一會，緩緩述說起來

“我與你本有來世夫妻緣分，本該下一世依舊相守為正妻。只是這一生，我因為侍奉公婆的時候，表面盡情盡禮，心里卻懷著埋怨。公婆有病時，雖然不希望他們死去，但也不迫切祈求他們活著。這些被神明記錄在案，把我降為你的侍妾。

又因為我懷著私心發(fā)泄私憤，時常在你耳邊搬弄口舌，致使你兄弟二人心生隔閡，親情疏離，因此再降為你的通房丫頭。

我輪回時序延后，要在你離世二十余年后，才能投胎轉世。如今我還在墳墓之間游蕩，苦熬流年?！?/p>

張生對妻子心疼不已，伸手拉她上床，想要如同往日一般相擁溫存。

妻子拒絕，“陰陽是兩個世界，這樣做恐怕遭受冥府的責罰，來生相見再滿足你的愿望?！?/p>

說完嗚咽了幾聲，一陣陰風掠過，燈火微微一閃，她的身影消散不見了。

經(jīng)此一夜人鬼對話，張生幡然醒悟，心中對兄長愧疚萬分。

次日天明，他前往兄長家中，說了昨夜的事，坦誠以往過錯。

兄弟二人放下經(jīng)年芥蒂，冰釋前嫌，重拾年少手足同心之情，往來如初。

此事傳開，鄉(xiāng)人皆嘆，暗室虧心，神明盡察；口舌造業(yè)，最傷至親。偽善藏于心底，罪責記于冥途。人當心口合一，珍重骨肉親情，方不愧于心，不愧于天地鬼神。

故事改編自《閱微草堂筆記》