本屆世界杯即將在6月11日開幕，球還沒踢，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》就迅速開始分析究竟哪國應(yīng)該會贏得本屆世界杯，按照《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的分析邏輯，他并未從實(shí)力著手，反而試圖從一個新角度尋求答案。

四年一度的世界杯將很快開場

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》表示：世界杯向來不只是體育賽事，更是國際關(guān)系的一部分，它是主辦國展示國力與文化的平臺，也是各國的“軟外交”舞臺，從2022年伊朗與美國在卡塔爾世界杯的交鋒，到本屆可能出現(xiàn)的佛得角對陣沙特等罕見對戰(zhàn)組合，足球提供一種比沖突更和平的競爭方式，也讓不同國家的人民找到共同語言。

不過對全球球迷而言，世界杯的意義不在政治角力，他們看的只是一個熱鬧，有的期待自己心儀的球隊(duì)能奪冠，但大多數(shù)球迷希望能夠在這場四年一度的體育盛宴上看到一些奇跡的發(fā)生，尤其是弱隊(duì)逆襲。

綜合這些價值觀，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》試圖挑選出最值得奪冠的球隊(duì)，首先排除那些實(shí)力不足以爭冠的隊(duì)伍，畢竟逆襲終究還是要回歸實(shí)力，其次再剔除已經(jīng)拿過世界杯冠軍的八個國家，將焦點(diǎn)放在那些從未登頂、卻最能體現(xiàn)世界杯精神的參賽者。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》首先點(diǎn)名幾個“小國奇跡”的代表，首先上榜的是克羅地亞，這個位于巴爾干地區(qū)的小國獨(dú)立建國僅僅只有35年，卻已三度闖進(jìn)世界杯四強(qiáng)，2018年甚至殺進(jìn)了決賽圈，與法國隊(duì)共同爭冠，展現(xiàn)了驚人的足球?qū)嵙?。一位克羅地亞記者形容：足球是少數(shù)能讓克羅地亞自稱“世界頂尖”的領(lǐng)域。

另一個上榜的是葡萄牙，葡萄牙雖然誕生了無數(shù)國際球星，卻從未拿到過大力神杯，這倒是頗令人遺憾，足球作家佩雷拉表示：葡萄牙是一個“沉迷足球的國度”，首度奪冠必然會帶來全國性的狂歡。

葡萄牙出了很多球星，但從未拿到過大力神杯

此外，非洲地區(qū)也是值得關(guān)注的對象，非洲裔足球明星在世界足壇占據(jù)著舉足輕重的地位，他們憑借出色的爆發(fā)力、速度和創(chuàng)造力屢創(chuàng)輝煌，不過很有意思的是，這些非洲裔足球明星基本上效力歐洲球隊(duì)，反觀目前還沒有一個非洲國家成功奪冠。

若從《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》所關(guān)注的國際關(guān)系價值觀方向分析，非洲國家的實(shí)力確實(shí)不容小覷，塞內(nèi)加爾曾在2002年世界杯爆冷擊敗前殖民宗主國法國，留下全隊(duì)在角旗區(qū)跳舞的經(jīng)典畫面；摩洛哥在2022年世界杯闖進(jìn)四強(qiáng)，被視為提升非洲與阿拉伯世界形象的重要代表。

不過《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》認(rèn)為最值得奪冠的球隊(duì)來自中南美洲，尤其是墨西哥。對擁有超過1.3億人口的墨西哥而言，足球幾乎是國家認(rèn)同的一部分，墨西哥專欄克勞澤坦言“我們真正的信仰是足球”。

對數(shù)百萬居住美國的墨西哥移民而言，國家隊(duì)更是連結(jié)故鄉(xiāng)的重要紐帶，面對當(dāng)下特朗普政府的移民、治安與政治壓力，一座世界杯冠軍就可能成為凝聚國家與海外移民的重要力量。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》甚至還直接暢想了一個最具戲劇性的結(jié)局畫面：7月19日的決賽由墨西哥對上葡萄牙，最終墨西哥奪冠，然后再由多次批評墨西哥的特朗普上臺頒獎。

如果最終真出現(xiàn)特朗普給墨西哥頒獎，這可就太尷尬了

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》表示，這樣的結(jié)果或許未必符合賽前預(yù)測，因?yàn)閺膶?shí)力來看，法國與西班牙依舊是奪冠熱門，但世界杯的迷人之處在于終場哨音響起前，所有人都有權(quán)利相信奇跡會發(fā)生，上一次的阿根廷不就是上演了一次奇跡嗎？