1999年的東京車展上，大發(fā)帶著一款名為Copen的概念車亮相，向外界宣示了一個(gè)有趣的設(shè)想：把敞篷跑車的駕駛樂(lè)趣，裝進(jìn)日本K-Car的嚴(yán)苛法規(guī)框架里。三年后，這個(gè)構(gòu)想變成了現(xiàn)實(shí)。2002年6月，Copen正式投產(chǎn)，車輛在大阪池田工廠組裝下線。

第一代Copen L880K是全球首款硬頂可收折的K-Car敞篷車，也可能是當(dāng)時(shí)世界上最小的硬頂敞篷車。這套被稱為"Active Top"的電動(dòng)折疊硬頂是整車最大的亮點(diǎn)——車頂可以自動(dòng)收入車尾行李艙，操作時(shí)需要停車并拉緊手剎才能啟動(dòng)，設(shè)計(jì)既精巧又帶著幾分日式的嚴(yán)謹(jǐn)。此外，2002年至2007年間還提供一款可拆卸頂棚版本，這個(gè)版本比標(biāo)準(zhǔn)型輕約30公斤。

動(dòng)力方面，日本本土版搭載的是659cc直列四缸雙渦管渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)（JB-DET），最大功率63馬力，峰值扭矩109?！っ?，整車重量?jī)H830公斤（Active Top版）或800公斤（可拆卸頂棚版）。這組數(shù)據(jù)對(duì)于一輛街道用車而言頗為激進(jìn)，發(fā)動(dòng)機(jī)被調(diào)校得更像一臺(tái)微型賽車動(dòng)力單元。與大多數(shù)Kei Car搭載三缸發(fā)動(dòng)機(jī)不同，L880K使用的是四缸機(jī)，這在同級(jí)別車型中相當(dāng)少見(jiàn)。

Copen的造型設(shè)計(jì)據(jù)稱受到了日產(chǎn)Figaro與奧迪TT（參數(shù)丨圖片） Roadster的啟發(fā)，圓潤(rùn)飽滿的線條與微小的車身尺寸組合在一起，形成了一種介于玩具與跑車之間的奇妙氣質(zhì)。它在英國(guó)著名汽車節(jié)目《Top Gear》中亮相，主持人詹姆斯·梅在尋找最佳敞篷車的測(cè)試?yán)飳?duì)它贊賞有加，但也坦言它給人一種"玩具感"。

走向海外市場(chǎng)的道路并不平坦。由于660cc發(fā)動(dòng)機(jī)無(wú)法滿足多個(gè)國(guó)家的排放標(biāo)準(zhǔn)，大發(fā)從2007年10月起為出口市場(chǎng)改用排量1.3升自然吸氣發(fā)動(dòng)機(jī)（K3-VE），該版本車型的內(nèi)部代碼為L(zhǎng)881K。這臺(tái)1.3升發(fā)動(dòng)機(jī)由大發(fā)與豐田聯(lián)合開(kāi)發(fā)，也曾搭載于Sirion、雅力士/Vitz等車型。歐洲版本還特別調(diào)整了更長(zhǎng)的變速比，以降低高速行駛時(shí)的噪音。盡管做出這些針對(duì)性改變，歐洲市場(chǎng)的銷量自2006年后持續(xù)下滑，加之日元走強(qiáng)，大發(fā)最終于2011年1月宣布退出歐洲市場(chǎng)。

2012年4月，大發(fā)宣布Copen第一代車型將于當(dāng)年8月停產(chǎn)，最終以"10周年紀(jì)念版"收官，首代Copen累計(jì)生產(chǎn)超過(guò)56,000輛。這批500輛紀(jì)念版車型配備了皮質(zhì)內(nèi)飾與專屬銘牌。停產(chǎn)還不足一年，大發(fā)便宣布Copen將以全新第二代姿態(tài)回歸，并于2013年?yáng)|京車展以"Kopen（Future Included）"的名義再度亮相。

L880在汽車史上的意義，不在于它的性能數(shù)字有多耀眼，而在于它以極為認(rèn)真的工程態(tài)度，在最小的規(guī)格限制內(nèi)，完成了一輛真正可以駕駛的敞篷跑車。它是日本Kei Car精神最具代表性的詮釋之一——用限制激發(fā)創(chuàng)意，把微小變成一種風(fēng)格。