近期，美軍“阿帕奇”直升機(jī)在護(hù)送船只通過霍爾木茲海峽時擊沉了伊朗快艇。那次將一架美軍直升機(jī)擊落的襲擊，幾乎來得毫無征兆。事發(fā)前一刻，兩名機(jī)組人員還身處重裝甲防護(hù)的AH-64“阿帕奇”直升機(jī)內(nèi)。嚴(yán)格來說，他們當(dāng)時飛行的區(qū)域仍屬戰(zhàn)區(qū)，但美國與伊朗之間的?；饏f(xié)議仍在生效。

隨后，一架伊朗無人機(jī)撞上直升機(jī)，機(jī)體墜入海中。兩名飛行員落入阿曼海岸附近海域，孤立無援，也沒有任何防護(hù)，處境十分危險。不過，最終他們只在周一夜間的海水中待了約2小時，便被一艘美軍艦艇發(fā)現(xiàn)并帶往安全地帶。

當(dāng)那艘船靠近時，這兩人原本大概會以為船上有船員。實際上，前來接應(yīng)他們的是一艘無人海上無人艇。美國東部時間當(dāng)晚約9時30分、英國時間次日凌晨2時30分，兩人爬上這艘無人艇。美國官員稱，這是一次前所未有的救援行動。

戰(zhàn)爭爆發(fā)100多天后，這一事件再次顯示出美國相對于伊朗的技術(shù)優(yōu)勢。如果美國無法在談判桌上迫使伊朗政權(quán)作出讓步，那么至少在很大程度上，它已經(jīng)有效保護(hù)了自身部隊免受傷害。這場頗具“詹姆斯·邦德”色彩的行動背后，是美國海軍內(nèi)部一個專門負(fù)責(zé)無人系統(tǒng)和人工智能的單位——第59特遣隊。

這支部隊于2021年在巴林成立，隸屬美國海軍第五艦隊。其創(chuàng)始人之一是布拉德·庫珀海軍上將，如今他已擔(dān)任美國中央司令部司令，負(fù)責(zé)指揮美國對伊朗的戰(zhàn)爭。第59特遣隊首任準(zhǔn)將邁克爾·布拉瑟說，這支部隊的設(shè)立，源于美國戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向印太地區(qū)、逐步淡出中東。

“我們手頭沒有太多裝備，這些裝備被重新部署到世界各地，”已于2023年離開海軍的布拉瑟對《每日電訊報》說，“所以我們轉(zhuǎn)向了機(jī)器人系統(tǒng)?！泵绹＼妼ζ湎嚓P(guān)能力的披露一向有限，且高度保密。公開信息通常集中在它如何提升美軍在中東的“殺傷力”。

相比之下，第59特遣隊的救援能力鮮少被提及，而這項能力在周一夜間的行動中凸顯出來。美國中央司令部發(fā)言人蒂姆·霍金斯上校向《每日電訊報》證實，此次營救兩名飛行員所使用的是一艘“薩羅尼克·海盜旗”無人艇，由一家總部位于得州的防務(wù)公司制造。

霍金斯補(bǔ)充說，這艘無人艇直到3月才被部署到戰(zhàn)區(qū)，也就是說，它是在2月28日美伊戰(zhàn)爭爆發(fā)后才投入使用的。在“阿帕奇”AH-64被擊落數(shù)小時后，兩名飛行員登上了這艘24英尺長的無人艇。該艇最大載重為1000磅，完全具備執(zhí)行更大規(guī)模救援任務(wù)的能力。

由于艇上沒有船員，它可以在不讓更多美軍人員暴露于危險中的情況下，將兩人接走。該艇最高航速為35節(jié)，約合每小時40英里，因此得以迅速駛離現(xiàn)場。在機(jī)組人員脫離危險后，他們又被吊運(yùn)至一架直升機(jī)上，轉(zhuǎn)移到陸地后接受治療。據(jù)稱，兩人目前情況穩(wěn)定。

布拉瑟稱贊這次“具有歷史意義”的救援，并表示這顯示出美國無人作戰(zhàn)能力的巨大潛力?！拔覀冊揪驼J(rèn)為這在技術(shù)上可行，也在相對安全的環(huán)境中做過演練，”他說，“但能在那樣一個存在對抗的環(huán)境中真正完成，對我個人而言，是一個非常令人滿足的時刻?！?/strong>

美國中央司令部拒絕具體說明“阿帕奇”機(jī)組人員當(dāng)時在執(zhí)行什么任務(wù)，但這種攻擊直升機(jī)在執(zhí)行美國對伊朗港口封鎖方面一直至關(guān)重要。5月，裝備“地獄火”導(dǎo)彈和鏈炮的美軍“阿帕奇”直升機(jī)在護(hù)送商船通過霍爾木茲海峽時，曾擊沉伊朗快艇。

周二，唐納德·特朗普披露，是伊朗擊落了這架“阿帕奇”，并誓言將進(jìn)行報復(fù)。無論美國最終作出何種回應(yīng)，其烈度無疑都會低于兩名飛行員受傷或死亡的情形。對美國而言，這起事件本身未必算得上成功：伊朗擊落了一架美國精銳攻擊直升機(jī)，這種機(jī)型單價至少為5000萬美元，約合3700萬英鎊。

美國新聞網(wǎng)站Axios則稱，這次明顯的攻擊甚至可能是一場意外。但這次成功的救援行動，使美國避免了難堪局面。它甚至可能也讓德黑蘭避免了一場憤怒的美國報復(fù)，從而不至于徹底終結(jié)這份脆弱的停火。