在二戰(zhàn)期間，英國的丘吉爾一直以剛硬樂觀而著稱，但是這樣一位人物后來卻寫下過一句極具分量的評價：“我們在北非的戰(zhàn)爭，幾乎被一個人打敗了。”這個人就是埃爾溫·隆美爾。

臨危受命
受任于敗軍之際，奉命于危難之間。
1940年，意大利軍隊在北非發(fā)動進攻，結果被英軍打得一敗涂地，損失了13萬人和幾乎全部的裝備。
意大利實在是敗得太慘了，老墨不得不放下身段，向希特勒求援。
希特勒原本對非洲戰(zhàn)場毫無興趣，他的全部精力都集中在即將開始的對蘇戰(zhàn)爭上。但他擔心意大利的崩潰會導致整個地中海防線瓦解，進而威脅到德國的南部側翼。
于是，希特勒任命隆美爾為非洲軍團司令，但是只給了他兩個師的兵力，其任務僅僅是守住現(xiàn)有的防線。
老將出馬，一個頂倆。隆美爾一到非洲，就打破了所有人的預期。
他沒有執(zhí)行希特勒的防守命令，而是抓住英軍兵力分散的機會，發(fā)動了閃電般的進攻。他擅長利用沙漠的地形特點，進行快速機動和迂回包抄。
隆美爾出人意料地用88毫米高射炮平射英軍坦克，取得了驚人的效果。他還制造了大量的假坦克和假火炮，迷惑英軍的偵察機。
英軍將領奧金萊克曾經(jīng)感嘆：“隆美爾的進攻速度比我們的電報傳遞速度還要快?！?942年6月，隆美爾攻克托布魯克，俘虜了3.3萬名英軍，希特勒立刻將他晉升為陸軍元帥，這位臨危受命的德國將領也達到了他職業(yè)生涯的頂峰。

棋逢對手
隆美爾的節(jié)節(jié)勝利，讓英國政府陷入了恐慌。
丘吉爾先后撤換了三位北非英軍司令，最終將蒙哥馬利派到了埃及。
實際上，蒙哥馬利和隆美爾是兩種完全不同類型的將領。
隆美爾大膽激進，喜歡冒險，總是能在看似不可能的地方找到戰(zhàn)機。蒙哥馬利則謹慎穩(wěn)重，步步為營，從不打無準備之仗。
蒙哥馬利上任后的第一件事，就是整頓軍隊的士氣，告訴士兵們，他們一定會贏得這場戰(zhàn)爭。
蒙哥馬利還從英國和美國調集了大量的兵力和物資，準備和隆美爾進行一場決定性的決戰(zhàn)。
在阿拉曼戰(zhàn)役之前，隆美爾和蒙哥馬利已經(jīng)進行了多次暗中較量。
此時的英軍已經(jīng)破譯了德國的恩尼格瑪密碼，對隆美爾的所有作戰(zhàn)計劃都了如指掌。而隆美爾的情報主要來自搞笑隊友意大利軍隊，意軍不僅數(shù)量有限，而且經(jīng)常不準確。
1942年8月，隆美爾計劃進攻阿拉姆哈勒法嶺，企圖包抄英軍的側翼。
破譯了德國電報的蒙哥馬利提前得到了消息，他著手在那里布下了嚴密的防線。
果然，這一次隆美爾的進攻遭到了慘敗，損失了大量的坦克和士兵。

功虧一簣
屋漏更逢連夜雨，隆美爾的補給線被英軍的潛艇和飛機切斷，德國的非洲軍團陷入了彈盡糧絕的境地。
趁你病要你命。1942年10月23日，蒙哥馬利發(fā)動了代號為“輕足行動”的阿拉曼戰(zhàn)役。
英軍集中了1000多門火炮，對德軍陣地進行了長達三個小時的炮火準備。隨后，步兵在坦克的掩護下發(fā)起了進攻。
此時的隆美爾正好在德國養(yǎng)病，接到緊急電報后，他立刻乘坐飛機返回非洲。但他面對的是兵力和物資都占絕對優(yōu)勢的英軍，想要扭轉形勢堪比登天。
這時候希特勒發(fā)來電報，他命令非洲軍團“堅守陣地，不準后退一步，不成功便成仁”。
隆美爾知道，繼續(xù)堅守只會導致全軍覆沒。于是他違抗了希特勒的命令，帶領殘部向西撤退。
開始容易去時難，撤退的過程異常艱難。非洲軍團的燃料已經(jīng)消耗殆盡，大量的坦克和車輛被拋棄在沙漠中。士兵們忍饑挨餓，很多人因為脫水而倒下。

英軍乘勝追擊，解放了利比亞和突尼斯。1943年5月，彈盡糧絕的25萬德意軍隊向盟軍投降，北非戰(zhàn)爭以盟軍的勝利告終。
隆美爾在最后時刻被希特勒召回德國，逃過了被俘的命運。他的失敗，不是因為戰(zhàn)術上的失誤，而是因為戰(zhàn)略上的先天不足。德國的重心在蘇德戰(zhàn)場，根本無法給非洲軍團提供足夠的支援。