特朗普選擇了戰(zhàn)爭(zhēng)，而不是托育，總統(tǒng)說(shuō)，我們負(fù)擔(dān)不起兩者。我的鄰居已經(jīng)在為此付出代價(jià)。五角大樓近日花了110億美元，用于摧毀伊朗的核能力——而就在幾個(gè)月前，政府還宣稱(chēng)這些能力已經(jīng)被“徹底摧毀”。

復(fù)活節(jié)當(dāng)天，唐納德·特朗普總統(tǒng)解釋了他的優(yōu)先事項(xiàng)?！拔覀儾豢赡芡瑫r(shí)照顧托兒服務(wù)、醫(yī)療補(bǔ)助、聯(lián)邦老年醫(yī)療保險(xiǎn)，以及所有這些具體事務(wù)，”他說(shuō)，“我們必須先照顧一件事：軍事保護(hù)?！彼f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)正在作出一種取舍。但在民主制度下，按理說(shuō)，作出這種選擇的應(yīng)該是人民。我的鄰居沒(méi)有這個(gè)選擇。直到不久前，我們的孩子還在同一家托兒機(jī)構(gòu)上學(xué)，后來(lái)價(jià)格上漲了10%。對(duì)方提前幾周發(fā)出通知，又用幾周時(shí)間分步提價(jià)。對(duì)我們家來(lái)說(shuō)，這意味著每月多支出200美元?？晌业泥従蛹矣?個(gè)孩子都在托兒機(jī)構(gòu)。

對(duì)五角大樓來(lái)說(shuō)，邏輯是先轟炸，再考慮錢(qián)從哪里來(lái)。對(duì)父母來(lái)說(shuō)，賬單今天就得付。這次漲價(jià)意味著，他們每月要比原來(lái)多付600美元，于是他們退出了原來(lái)的托兒機(jī)構(gòu)。兩個(gè)孩子被送去一家極便宜的地方，嚴(yán)格說(shuō)更像是集體看護(hù)，因?yàn)樗麄兒芸炀蜁?huì)到年齡，進(jìn)入免費(fèi)的學(xué)前班。最小的女兒則轉(zhuǎn)去另一家機(jī)構(gòu)，那并不是他們喜歡的地方，連那里的食物他們也不放心。

總體而言，他們很失望。這意味著接送安排更復(fù)雜了。他們也感到更大壓力，得自己更多地教孩子、給孩子做健康的飯菜。但歸根結(jié)底，他們沒(méi)有選擇。從經(jīng)濟(jì)上看，這是唯一能維持下去的辦法。數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的美國(guó)家庭每天都在做類(lèi)似的盤(pán)算——在兒童照護(hù)、食品、醫(yī)療上盡量壓縮開(kāi)支，只為讓收支勉強(qiáng)平衡。他們安靜地這樣做，沒(méi)有新聞發(fā)布會(huì)，也沒(méi)有投票。

在伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前，托育危機(jī)就已經(jīng)把許多家庭壓得喘不過(guò)氣。美國(guó)家庭平均每個(gè)孩子每年要為托育支付13000多美元，這在許多州已經(jīng)高于州內(nèi)公立大學(xué)的平均學(xué)費(fèi)。等待名單往往一排就是幾個(gè)月。在一些縣，需要照護(hù)的兒童數(shù)量比持證托位還多。

對(duì)有工作的父母，尤其是單親家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，負(fù)擔(dān)得起的托育不是奢侈品，而是能不能保住工作的分水嶺。而且，在一場(chǎng)圍繞生活成本展開(kāi)的選舉之后，情況不是變得更容易，而是更難了。

戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)沖擊幾乎立刻顯現(xiàn)。汽油價(jià)格飆升，使每個(gè)美國(guó)司機(jī)平均多支出175美元，而且這個(gè)數(shù)字還在增加。食品價(jià)格隨后跟漲。精神航空徹底停運(yùn)，稱(chēng)伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的燃油成本是壓垮它的最后一根稻草。這家依賴(lài)低票價(jià)吸引乘客的航空公司停擺，影響了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)依賴(lài)它的工薪家庭。美國(guó)大約有1080萬(wàn)名兒童在托兒機(jī)構(gòu)接受照護(hù)，全國(guó)平均每年每名兒童的費(fèi)用為13128美元。合計(jì)下來(lái)，家長(zhǎng)們每天大約要花費(fèi)3.9億美元，才能確保孩子有人照看。

五角大樓給出的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)官方賬單是290億美元，而這幾乎肯定被低估了。政府消息人士告訴哥倫比亞廣播公司，真實(shí)數(shù)字更接近500億美元。即便按五角大樓自己的數(shù)字計(jì)算，這筆錢(qián)也足以為所有已入托的美國(guó)兒童支付2.5個(gè)月的托育費(fèi)用。但五角大樓的數(shù)字還沒(méi)有包括“午夜之錘”以及持續(xù)?；鸬某杀尽ｉL(zhǎng)期追蹤美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)真實(shí)成本長(zhǎng)達(dá)20年的哈佛大學(xué)教授琳達(dá)·比爾姆斯估計(jì)，全部賬單在未來(lái)10年內(nèi)可能膨脹到超過(guò)1萬(wàn)億美元。

還有一些代價(jià)，是任何表格都無(wú)法衡量的。13名軍人死亡，400多人受傷。軍人家庭把自己的親人交給這個(gè)國(guó)家，是基于一種承諾：他們的犧牲有意義；把他們送上戰(zhàn)場(chǎng)的人，作出的決定值得這種信任。但托育這筆賬說(shuō)明，事實(shí)并非如此。特朗普發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，再加上戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以來(lái)美國(guó)司機(jī)額外承擔(dān)的超過(guò)400億美元汽油成本，總額已超過(guò)790億美元——足以為全部1080萬(wàn)名已入托兒童支付7個(gè)多月的托育費(fèi)用。

對(duì)五角大樓來(lái)說(shuō)，邏輯是先轟炸，再考慮錢(qián)從哪里來(lái)。對(duì)父母來(lái)說(shuō)，賬單今天就得付。說(shuō)到底，如果擺在你面前的數(shù)字充其量只是殘缺不全，最壞的情況下甚至是刻意誤導(dǎo)，你就不可能在投票箱前，或在任何別的地方，作出真正有意義的選擇。而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)每持續(xù)一天，特朗普都在替你的家庭決定，什么是你負(fù)擔(dān)得起的，什么不是。

對(duì)我的鄰居來(lái)說(shuō)，救濟(jì)來(lái)得太晚了。等到華盛頓對(duì)此采取任何行動(dòng)時(shí)，他們的孩子早已不再需要托育。他們已經(jīng)在現(xiàn)有條件下作出了自己能作出的最好選擇。對(duì)大多數(shù)美國(guó)家庭來(lái)說(shuō)，他們通常也只能作出這種選擇。要求就這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行表決。要求公布真實(shí)的成本。到了11月，記住是誰(shuí)替你作出了這個(gè)選擇。