說起印度的軍工研發(fā)，總能鬧出不少讓人哭笑不得的笑話，他們的空中預(yù)警機發(fā)展史，更是一部充滿折騰與打臉的坎坷歷程。從 70 年代的戰(zhàn)場教訓(xùn)到如今的千億投入，印度在預(yù)警機領(lǐng)域折騰了半個世紀(jì)，卻始終沒能擺脫 “依賴外援” 的尷尬。

1971 年第三次印巴戰(zhàn)爭中，印度首次意識到空中態(tài)勢感知的致命缺陷：地面雷達無法覆蓋低空和遠距離目標(biāo)，根本沒法有效引導(dǎo)戰(zhàn)機攔截。

這場戰(zhàn)爭讓印度迫切需要空中預(yù)警機，1979 年印度國防研究與發(fā)展組織（DRDO）成立專項小組，研究在現(xiàn)有戰(zhàn)機上加裝機載雷達的可行性。1983 年，印度卻花 58 億美元從美國買了 5 架 E-3A “哨兵” 預(yù)警機。

當(dāng)時印度的顧慮很現(xiàn)實：沙特和巴基斯坦同屬穆斯林國家，印度擔(dān)心沙特會把預(yù)警機借給巴基斯坦；同時冷戰(zhàn)時期美蘇賣武器都會附帶政治條件，自詡 “不結(jié)盟” 的印度不愿受制于人。

于是 1985 年，印度啟動 “守護者” 自研預(yù)警機項目，總預(yù)算 20 億盧比，選定印度斯坦航空的 HS-748 運輸機作為平臺，加裝機載雷達和指揮系統(tǒng)，旨在增強低空空域監(jiān)視能力?！笆刈o者” 項目的進展并不順利。

1990 年改裝后的 HS-748 完成試飛，但 1995 年印度空軍直言，這款預(yù)警機僅達到基本要求，離實戰(zhàn)指標(biāo)還差很遠，建議將項目降級為技術(shù)儲備。

DRDO 卻不肯放棄，1996 年改裝后的原型機還在班加羅爾航展上進行飛行表演，但空軍依然不買賬。DRDO 轉(zhuǎn)頭找印度海軍，2000 年首架 HS-748 預(yù)警機交付海軍試用，但這套系統(tǒng)始終沒能整合為成熟的作戰(zhàn)裝備。

轉(zhuǎn)折點在 1999 年 1 月 12 日：HS-748 原型機試飛時墜毀，包括 2 名機組人員、4 名科學(xué)家和 2 名工程師在內(nèi)的全部乘員遇難。

事故后媒體直指 DRDO 野心過大，基礎(chǔ)航空電子技術(shù)不足卻硬啃最復(fù)雜的預(yù)警機系統(tǒng)，甚至有目擊者稱，事故原因是雷達整流罩支架斷裂砸向機身。DRDO 當(dāng)即甩鍋給英國勞斯萊斯發(fā)動機，可最終調(diào)查結(jié)果顯示，正是自研的雷達整流罩支架結(jié)構(gòu)存在缺陷。

印度政府隨即叫停 “守護者” 項目，甚至有官員建議直接外購預(yù)警機，但 DRDO 仍舊不死心。

2000 年 DRDO 提出 “Mnaxux” 計劃，以俄羅斯伊爾 - 76 為平臺自研預(yù)警機，轉(zhuǎn)頭找以色列采購預(yù)警系統(tǒng)，卻發(fā)現(xiàn)印度空軍已經(jīng)私下和以色列談判采購三套費爾康系統(tǒng)。

原來當(dāng)時印度空軍發(fā)現(xiàn)，以色列雷達技術(shù)先進卻缺大型平臺，俄羅斯有平臺卻沒先進雷達，印度只能選擇 “兩頭買”：2004 年印度和俄以簽署 15 億美元三方協(xié)議，購買 3 架伊爾 - 76 運輸機配以色列費爾康系統(tǒng)，2009 年首架改裝完成交付印度空軍，命名為 A-50EI，2011 年全部交付。

這時候印度也沒放棄自研：2003 年 DRDO 看中巴西 EMB-145 客機，計劃改裝國產(chǎn)預(yù)警機，2004 年項目獲批，總投資 180 億盧比。

但印度空軍中途修改作戰(zhàn)需求，折騰了 3 年才確定指標(biāo)：平臺選巴西 EMB-145，加裝 DRDO 的有源相控陣?yán)走_。

2008 年印度訂購 3 架，原計劃 2013 年交付，結(jié)果拖到 2017 年首架才服役，命名為 Netra MK1，2019 年第二架交付，第三架直到 2023 年才到位。

但交付沒多久，印度空軍就嫌棄了：Netra MK1 雷達覆蓋僅 240 度，探測距離 250-300 公里，巡航時間短、低空性能差。

2025 年印度國防采購委員會批準(zhǔn) 90 億盧比預(yù)算，計劃升級 6 架 Netra MK1 為 MK1A，但巴西已經(jīng)停產(chǎn) EMB-145，印度只能去二手市場找飛機，預(yù)計 2028 年底才能交付首架。

同年印度內(nèi)閣安全委員會又批 190 億盧比，計劃從印度航空采購 6 架空客 A321 改裝為 Netra MK2，改裝工作由 DRDO 和西班牙空客負責(zé)。

這個項目其實是 2013 年印度純自研預(yù)警機項目的衍生，當(dāng)時撥款 600 億盧比，卻在次年被新政府終止，轉(zhuǎn)而計劃采購歐洲空客 A330 改裝。

前后談了 7 年，價格從 13 億砍到 10 億，但因為印度空軍要求太多、官僚審批拖沓，直到 2022 年都沒簽合同，印度空軍甚至放話要租預(yù)警機應(yīng)急。

直到 2023 年 Netra MK1 全部交付，印度才重啟該項目，改名為 Net 2，招標(biāo) 6 架預(yù)警機，要求雷達 360 度覆蓋、探測距離 500 公里、續(xù)航 10 小時、具備空中加油能力，首架預(yù)計 2026-2027 年交付，全部交付要到 2033-2034 年。

至于 Netra MK3，DRDO 還在初步設(shè)想階段，計劃配備更先進的有源相控陣?yán)走_，覆蓋 360 度空域，探測 500 公里內(nèi)低空目標(biāo)，還能打擊更遠距離高空目標(biāo)。

目前印度擁有 3 架 Netra MK1 和 3 架 A-50EI，目標(biāo)到 2035 年擁有 24 架預(yù)警機，躋身全球少數(shù)擁有完整空中預(yù)警體系的國家。但從過往的折騰史來看，這個目標(biāo)能不能實現(xiàn)，還得看 DRDO 能不能真的拿出過硬的成果。