南方的夏日總是來(lái)得格外早，才過(guò)清明，空氣里便已彌漫著潮濕的悶熱。749局檔案室的老舊風(fēng)扇吱呀轉(zhuǎn)動(dòng)，卷起的風(fēng)里帶著樟腦和舊紙張的氣味。陳舊的木質(zhì)地板上堆著幾摞剛送來(lái)的文件，最上面那份的標(biāo)簽格外醒目：編號(hào)749-SS-1983-04，事件代號(hào)“老槐”。
蘇青揉了揉發(fā)酸的眼角，將這份不算厚的卷宗抽出來(lái)。作為749局資深外勤調(diào)查員，她處理過(guò)太多無(wú)法用常理解釋的事件。但每一次翻開(kāi)新的檔案，那種混合著警惕與好奇的情緒總會(huì)重新涌上心頭。
文件開(kāi)頭是幾張模糊的黑白照片。一棵巨大得驚人的槐樹(shù)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，樹(shù)干需五六人方能合圍。樹(shù)冠如傘蓋般遮蔽了半個(gè)村莊的天空，枝條垂落，在風(fēng)中靜止得詭異。照片拍攝于閩北一個(gè)名叫“槐蔭村”的小地方，時(shí)間是1983年3月。
接著是地方上報(bào)的初步記錄。自去年入秋起，槐蔭村接連發(fā)生怪事。先是家畜無(wú)緣無(wú)故失蹤，然后是村東頭的王老漢在樹(shù)下納涼時(shí)突然昏厥，醒來(lái)后滿口胡話，說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)在唱歌。接下來(lái)幾個(gè)月，又有三個(gè)村民在夜間經(jīng)過(guò)老槐樹(shù)附近后精神恍惚，其中一人在醫(yī)院住了半個(gè)月才緩過(guò)來(lái)，但從此變得沉默寡言，眼神空洞。
最離奇的是上個(gè)月，村里一個(gè)八歲孩童在樹(shù)下玩耍時(shí)突然消失。全村人搜尋了兩天兩夜，最后在離樹(shù)三十米外的一口枯井里找到了孩子。孩子毫發(fā)無(wú)傷，卻一直念叨著“樹(shù)婆婆請(qǐng)我吃了糖”。問(wèn)他是怎么到井里的，他只搖頭說(shuō)不知道，只記得在樹(shù)下睡著了。
地方上請(qǐng)過(guò)民俗專(zhuān)家，也找過(guò)所謂的高人，都束手無(wú)策。事情越鬧越大，終于通過(guò)特殊渠道報(bào)到了749局。
蘇青翻到最后一頁(yè)，是行動(dòng)指令：派遣調(diào)查員蘇青、技術(shù)員趙明、民俗顧問(wèn)林老三人組成小組，前往槐蔭村調(diào)查處理。指令簽發(fā)日期是昨天。
“又是樹(shù)?！彼吐曌哉Z(yǔ)，想起三年前在云南處理過(guò)的那棵會(huì)移動(dòng)的榕樹(shù)。那次任務(wù)差點(diǎn)讓整個(gè)小隊(duì)折在里面。
兩天后，一輛綠色的吉普車(chē)顛簸在通往槐蔭村的土路上。開(kāi)車(chē)的是趙明，局里最年輕的技術(shù)員，戴著厚厚的眼鏡，后備箱里塞滿了各種儀器。副駕駛座上，林老閉目養(yǎng)神，這位七十多歲的老人是局里特聘的民俗顧問(wèn)，精通各地民間傳說(shuō)與禁忌。蘇青坐在后排，仔細(xì)研究著地圖。
接近村口時(shí)，三人都感覺(jué)到了一種異樣?，F(xiàn)在是下午三點(diǎn)，陽(yáng)光正好，可越靠近村莊，光線卻仿佛被什么過(guò)濾了似的，變得暗淡柔和。空氣中飄蕩著一股若有若無(wú)的甜香，像槐花，但又比槐花更濃郁，帶著一絲陳腐的氣息。
“溫度下降了四度?！壁w明看了一眼車(chē)內(nèi)的溫度計(jì)。
村支書(shū)是個(gè)五十多歲的中年人，姓李，見(jiàn)到他們時(shí)明顯松了口氣。寒暄幾句后，他直接帶他們?nèi)チ四强美匣睒?shù)所在的地方。
第一眼看到那棵樹(shù)時(shí)，蘇青倒吸了一口涼氣。照片根本無(wú)法傳達(dá)它的真實(shí)壓迫感。樹(shù)干之粗壯超出了想象，樹(shù)皮如龍鱗般層層疊疊，溝壑縱橫，最寬處能塞進(jìn)一個(gè)拳頭。樹(shù)冠遮天蔽日，投下的陰影覆蓋了至少半畝地。最詭異的是那些垂落的枝條，靜止得不像在風(fēng)中，而是像凝固的黑色瀑布。
“這樹(shù)有多少年了？”林老仰頭看著，手里捻著一串看不出材質(zhì)的念珠。
“老輩人說(shuō)，起碼有三百年了?！崩钪?shū)壓低聲音，“縣志里有記載，明朝末年就有了。我們村就是圍著這棵樹(shù)建起來(lái)的。”
趙明已經(jīng)打開(kāi)儀器箱，開(kāi)始測(cè)量。幾分鐘后，他的臉色變了：“輻射水平正常，但電磁場(chǎng)異?；钴S，尤其是低頻段。還有，周?chē)闹参锷L(zhǎng)模式很奇怪——離樹(shù)越近，草木越稀疏，但在一個(gè)特定距離外，植物又異常茂盛，像是……”
“像是被抽走了養(yǎng)分，又得到了反饋。”林老接話道。
蘇青繞著樹(shù)走了幾圈，在樹(shù)根處發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的痕跡。有幾處樹(shù)根微微隆起，形成類(lèi)似人臉的輪廓，模糊的五官在樹(shù)皮的紋理中若隱若現(xiàn)。她蹲下身，用手指輕觸其中一處，突然感到一陣細(xì)微的震顫從指尖傳來(lái)，仿佛樹(shù)干內(nèi)部有什么東西在緩慢搏動(dòng)。
“今晚我們住村里?！碧K青站起身，“李支書(shū)，麻煩給我們安排個(gè)靠近樹(shù)的地方。”
“這……”李支書(shū)面露難色，“樹(shù)旁邊就剩王老漢的老屋空著，但他就是之前昏倒的那個(gè)，房子可能……”
“正好?！碧K青說(shuō)。
王老漢的老屋確實(shí)簡(jiǎn)陋，土坯墻，茅草頂，但離老槐樹(shù)不到五十米。收拾停當(dāng)后，三人聚在屋里開(kāi)了個(gè)小會(huì)。
“這不是一般的樹(shù)精。”林老率先開(kāi)口，“槐樹(shù)屬陰，易聚陰氣，活過(guò)百年的槐樹(shù)本就容易生出靈性。但這棵……我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)氣息這么復(fù)雜的?！?br/>“儀器檢測(cè)到它內(nèi)部有規(guī)律的能量脈動(dòng)，周期大約是三小時(shí)一次。”趙明調(diào)出記錄，“每次脈動(dòng)后，周?chē)碾姶艌?chǎng)會(huì)增強(qiáng)15%左右。更奇怪的是，我檢測(cè)到了類(lèi)似腦電波的信號(hào)，雖然很微弱，但確實(shí)存在?！?br/>蘇青沉默片刻：“那些失蹤又出現(xiàn)的村民，有什么共同點(diǎn)？”
趙明翻看筆記：“都是陰歷初一或十五出的事。而且……都是子時(shí)前后?！?br/>“月圓之夜，陰氣最盛之時(shí)?！绷掷宵c(diǎn)頭，“它需要吸收某種能量，很可能與人的精神有關(guān)。那個(gè)孩子說(shuō)‘樹(shù)婆婆請(qǐng)我吃了糖’，也許不是幻覺(jué)。”
夜幕降臨，村里早早熄了燈。從窗戶望出去，老槐樹(shù)在月光下宛如一頭蟄伏的巨獸。蘇青讓趙明和林老留在屋內(nèi)，自己悄悄出了門(mén)。
月光如水，灑在青石板路上。越靠近老槐樹(shù)，那股甜香越濃。蘇青屏住呼吸，調(diào)動(dòng)體內(nèi)的能量——這是她作為749局調(diào)查員的特殊能力，能感知并一定程度上操控生命能量。這是無(wú)數(shù)次任務(wù)中逐漸覺(jué)醒的能力，也是局里選中她的原因。
在距離樹(shù)二十米左右時(shí)，她停了下來(lái)。閉上眼睛，將感知延伸出去。
起初是一片混沌的生命能量，龐大而緩慢，像深海中沉睡的鯨。但隨著她的感知深入，一些別的東西浮現(xiàn)出來(lái)：碎片化的記憶、模糊的情緒、斷續(xù)的低語(yǔ)。痛苦、孤獨(dú)、渴望……還有深深的倦怠。
“誰(shuí)……”一個(gè)聲音直接在她腦海中響起，蒼老而疲憊。
蘇青猛地睜眼，老槐樹(shù)的枝條無(wú)風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出沙沙的聲響。月光下，樹(shù)干上那些模糊的人臉輪廓似乎清晰了一些，其中一張臉的眼睛位置，樹(shù)皮裂開(kāi)兩道細(xì)縫，隱約有微弱的光芒透出。
“你能交流？”蘇青在心中默問(wèn)。
“很久……沒(méi)有人……聽(tīng)見(jiàn)了……”那聲音斷斷續(xù)續(xù)，像信號(hào)不良的收音機(jī)，“一百年……還是兩百年……記不清了……”
蘇青深吸一口氣：“那些村民，是你做的？”
“餓……”聲音里帶著孩童般的委屈，“太餓了……月亮圓的時(shí)候……最餓……”
“你以什么為食？”
“夢(mèng)……記憶……一點(diǎn)點(diǎn)……就夠……”樹(shù)妖的聲音漸漸流暢起來(lái)，“他們給我一點(diǎn)點(diǎn)……我保護(hù)他們……很久了……直到最近……”
“最近怎么了？”
“痛……”樹(shù)干上的臉扭曲起來(lái)，“根下面……有東西……咬著我的根……很痛……需要更多……才能不痛……”
蘇青心中一動(dòng)。她退后幾步，再次閉上眼睛，將感知沿著樹(shù)干向下延伸，深入地下。果然，在樹(shù)根深處，她“看”到了別的東西：一團(tuán)暗紅色的能量，像寄生蟲(chóng)般附著在幾條主根上，不斷吸食著樹(shù)的生機(jī)。每當(dāng)樹(shù)妖試圖吸收月光或從村民那里獲取精神能量時(shí)，這團(tuán)暗紅能量就吸收得更快。
這不是單純的樹(shù)妖作祟，而是某種寄生關(guān)系。
“我知道了?！碧K青對(duì)樹(shù)說(shuō)，“我會(huì)幫你處理那個(gè)東西，但你必須停止傷害村民。”
樹(shù)沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。“好……”最后它說(shuō)，“但你……要快……下一次月圓……我又會(huì)……很餓……”
蘇青返回老屋，把情況告訴了趙明和林老。
“地下寄生體？”趙明皺起眉頭，“我需要更精密的設(shè)備才能確定是什么?！?br/>林老沉吟道：“槐樹(shù)聚陰，確實(shí)容易吸引陰邪之物依附。如果那東西在吸食樹(shù)妖的能量，樹(shù)妖為了自保，自然會(huì)尋求更多能量來(lái)源，這就解釋了為什么最近事件頻發(fā)?！?br/>“有辦法分離嗎？”蘇青問(wèn)。
“難?！绷掷蠐u頭，“根須糾纏，強(qiáng)行分離可能會(huì)要了老樹(shù)的命。它活了三百年，已經(jīng)與這片土地融為一體了?！?br/>趙明突然想到什么：“如果……我們給它提供替代能量呢？足夠強(qiáng)的能量，讓它能暫時(shí)壓制住那個(gè)寄生體，然后我們?cè)傧朕k法分離?！?br/>“什么能量？”
“局里新研發(fā)的生命能量穩(wěn)定器，本來(lái)是用于治療異能者能量紊亂的?！壁w明眼睛發(fā)亮，“如果能連接到老樹(shù)的核心，也許能提供它需要的能量，至少能撐到我們找到分離寄生體的方法?！?br/>方案定下后，接下來(lái)的三天，三人分頭行動(dòng)。趙明聯(lián)系局里緊急調(diào)運(yùn)設(shè)備；林老走訪村中老人，查閱地方志，尋找關(guān)于這棵樹(shù)的更多記載；蘇青則每天與樹(shù)妖進(jìn)行有限度的交流，安撫它的情緒，同時(shí)更深入地探查寄生體的性質(zhì)。
她逐漸拼湊出一些信息：寄生體大約是在五十年前出現(xiàn)的，一開(kāi)始很微弱，幾乎感覺(jué)不到。但近十年來(lái)越來(lái)越強(qiáng)，尤其去年一場(chǎng)大雨后，地下的巖層出現(xiàn)裂縫，寄生體似乎接觸到了某種“養(yǎng)分”，開(kāi)始瘋狂生長(zhǎng)。
“像是某種菌類(lèi)，或者更古老的生物?！碧K青在日志中寫(xiě)道，“它有自己的意識(shí)，但很原始，只有吞噬的本能?！?br/>第四天，設(shè)備運(yùn)到了。趙明在樹(shù)周?chē)贾昧税藗€(gè)能量節(jié)點(diǎn)，連接到一個(gè)手提箱大小的控制器上。林老則用朱砂、雄黃和幾種特制草藥調(diào)配了藥液，涂抹在樹(shù)根暴露的部分。
“這些能暫時(shí)強(qiáng)化樹(shù)的陽(yáng)氣，對(duì)抗寄生體的陰邪。”林老解釋。
一切準(zhǔn)備就緒時(shí)，已是黃昏。今晚就是月圓之夜。
“開(kāi)始吧?！碧K青說(shuō)。
趙明啟動(dòng)設(shè)備，低沉的嗡鳴聲響起。八個(gè)節(jié)點(diǎn)同時(shí)亮起柔和的藍(lán)光，這些光芒如絲線般延伸，在空中交織成一張網(wǎng)，緩緩籠罩整棵樹(shù)。樹(shù)干上的人臉輪廓清晰起來(lái)，那張主要的臉上，眼睛位置的光芒亮了幾分。
“暖……”樹(shù)妖的聲音傳來(lái)，“好久……沒(méi)有這么暖了……”
蘇青將手掌貼在樹(shù)干上，引導(dǎo)設(shè)備輸出的能量深入地下，同時(shí)用自己的能力作為橋梁。她能感覺(jué)到，純凈的生命能量沿著樹(shù)根系統(tǒng)流動(dòng)，所到之處，那團(tuán)暗紅色的寄生體開(kāi)始退縮，像暴露在陽(yáng)光下的蛞蝓。
但就在這時(shí)，意外發(fā)生了。
寄生體突然瘋狂反撲，暗紅能量如觸手般暴長(zhǎng)，不僅纏住樹(shù)根，還順著能量流動(dòng)的方向反向侵蝕，直撲地面上的設(shè)備節(jié)點(diǎn)。其中一個(gè)節(jié)點(diǎn)瞬間過(guò)載，爆出火花。
“它在反擊！”趙明喊道，手指在控制器上飛快操作。
林老抓起一把藥粉撒向樹(shù)根，藥粉接觸處，暗紅能量發(fā)出幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的尖嘯，退縮了一下，但很快又卷土重來(lái)。
蘇青感到巨大的壓力。寄生體通過(guò)她的連接試圖侵入她的意識(shí)，混亂的饑餓感和惡意如潮水般涌來(lái)。她咬緊牙關(guān)，全力維持著能量橋梁的穩(wěn)定，同時(shí)分出心神對(duì)抗入侵。
“樹(shù)！”她在心中大喊，“幫我！這是你的身體！”
短暫的沉寂后，一股龐大而古老的力量蘇醒了。不是之前那種疲憊、斷續(xù)的意識(shí)，而是深沉如大地本身的力量。樹(shù)妖放棄了三百年來(lái)所有的防御，將全部生命力集中起來(lái)，與寄生體展開(kāi)正面對(duì)抗。
地面上，老槐樹(shù)的枝條瘋狂舞動(dòng)，樹(shù)葉如雨般落下。樹(shù)干上的臉完全顯現(xiàn)，那是一張蒼老而莊嚴(yán)的女性面孔，雙眼緊閉，眉頭緊鎖。樹(shù)根從地下隆起，土地龜裂。
趙明調(diào)高了所有節(jié)點(diǎn)的輸出功率，設(shè)備發(fā)出不堪重負(fù)的哀鳴。林老將剩下的所有藥液潑在樹(shù)根上，開(kāi)始用古老的語(yǔ)言吟誦咒文，那是他從地方志中找到的、可能源自明朝的槐樹(shù)祭祀禱詞。
蘇青的意識(shí)夾在兩股力量的交鋒中，幾乎要崩潰。她能“看見(jiàn)”地下那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)：墨綠色的樹(shù)妖能量與暗紅色的寄生體糾纏撕咬，每一秒都有根須斷裂，但又有新的根須生長(zhǎng)出來(lái)。設(shè)備提供的藍(lán)色能量如援軍般注入，幫助樹(shù)妖一點(diǎn)點(diǎn)奪回失地。
不知過(guò)了多久，就在蘇青覺(jué)得自己撐不住時(shí)，寄生體突然發(fā)出一陣劇烈的抽搐，然后開(kāi)始瓦解。它不是被擊敗的，更像是失去了能量來(lái)源。暗紅能量如煙霧般消散，露出底下幾條被腐蝕得千瘡百孔的主根。
“停了……”趙明喘著氣，看著恢復(fù)正常讀數(shù)的儀器。
林老停止了吟誦，擦了擦額頭的汗。
蘇青癱坐在地，手掌從樹(shù)干上滑落。她能感覺(jué)到，樹(shù)妖的能量正在迅速衰退，剛才那場(chǎng)大戰(zhàn)消耗了它太多。
“它怎么樣？”趙明問(wèn)。
蘇青搖搖頭：“很虛弱，但寄生體清除了。”
樹(shù)干上的臉慢慢淡去，最后只剩下模糊的輪廓。一個(gè)微弱的聲音傳入蘇青腦海：“謝謝……可以……睡個(gè)好覺(jué)了……”
“它會(huì)死嗎？”趙明看著滿地落葉，有些擔(dān)憂。
林老觀察著樹(shù)的狀態(tài)：“不會(huì)?；睒?shù)的生命力很強(qiáng)，只是需要時(shí)間恢復(fù)。少則十幾年，多則幾十年，它會(huì)慢慢好起來(lái)。而且沒(méi)有了寄生體的消耗，它不需要再?gòu)拇迕衲抢铽@取能量了。”
第二天，三人向李支書(shū)說(shuō)明了情況，當(dāng)然，隱去了大部分細(xì)節(jié)，只說(shuō)找到了一種罕見(jiàn)的植物病害，已經(jīng)處理好了。村民將信將疑，但接下來(lái)幾天，老槐樹(shù)周?chē)欠N陰森的感覺(jué)確實(shí)消失了，甜香也淡了很多。
離開(kāi)槐蔭村前，蘇青又去看了那棵樹(shù)一次。陽(yáng)光下，它依然高大，但少了幾分詭異，多了幾分寧?kù)o。落葉已經(jīng)開(kāi)始腐爛，化為春泥，嫩綠的新芽在枝頭萌發(fā)。
“好好休息。”她輕聲說(shuō)。
回程的車(chē)上，趙明整理著數(shù)據(jù)，突然說(shuō)：“那個(gè)寄生體，我分析了殘余樣本，結(jié)構(gòu)很特別，有點(diǎn)像局里檔案中記載的‘地髓’，一種理論上存在于深層地下的能量生物。但通常它們只在地殼活動(dòng)頻繁的區(qū)域出現(xiàn)。”
“槐蔭村附近有地質(zhì)活動(dòng)？”蘇青問(wèn)。
“我查過(guò)了，沒(méi)有。但五十年前，這里修過(guò)水庫(kù)，可能改變了地下水流向?！壁w明推了推眼鏡，“也許是無(wú)意中把深埋地下的東西帶上來(lái)了?！?br/>林老望著窗外飛逝的風(fēng)景，緩緩說(shuō)：“天地之間，萬(wàn)物相生相克。老槐樹(shù)活了三百年，本該是庇佑一方的地靈，卻被陰邪之物寄生，反成禍患。如今孽障已除，希望它能真正成為‘槐蔭’，而非‘槐陰’?！?br/>蘇青沒(méi)有說(shuō)話，只是看著后視鏡里越來(lái)越遠(yuǎn)的村莊。749局的檔案里，又多了一樁了結(jié)的案子。但她知道，在這片古老的土地上，還有無(wú)數(shù)類(lèi)似的故事在發(fā)生，在等待。
吉普車(chē)駛上柏油路，加速向著城市的方向開(kāi)去。而身后，槐蔭村的老槐樹(shù)在春風(fēng)中輕輕搖曳，三百年來(lái)第一次，它做了一個(gè)沒(méi)有饑餓、沒(méi)有疼痛的夢(mèng)。