眾所周知，東西向大河因沿岸流域緯度相近的緣故，生活習(xí)慣相近、農(nóng)業(yè)知識(shí)相似，這對(duì)任何一個(gè)文明都有著重要作用?？墒菛|西向的大河，在不同國(guó)家的作用有些截然不同：印度被東西向大河切割了，中國(guó)卻因東西向大河連結(jié)在一起。

從北至南，中國(guó)較大規(guī)模的東西向河流有：遼河、海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江、岷江、珠江等。這些河流也起著切割地理單元的作用，但它們沒(méi)有獨(dú)立存在很久，反倒被統(tǒng)一成龐大的地理文化單元。

印度境內(nèi)也有多條東西向大河：恒河、馬哈納迪河、訥爾默達(dá)河、哥達(dá)瓦里河、克里希納河、高韋里河等。同中國(guó)一樣，印度的東西向大河從南到北遍布整個(gè)國(guó)家。

而南北跨度沒(méi)有中國(guó)大的印度，東西向大河起的作用卻與中國(guó)截然相反。印度跟中國(guó)的東西向大河，均切割出盆地、平原、山地、丘陵等一個(gè)個(gè)的地理單元，這些地理單元誕生的文化、民族、習(xí)俗、語(yǔ)言等，直到現(xiàn)代仍完全存在著沒(méi)有消散多少。

印度是現(xiàn)代國(guó)家中以極度多元化著稱(chēng)的國(guó)家，據(jù)統(tǒng)計(jì)印度有超100個(gè)民族，不下2000個(gè)族群，官方語(yǔ)言有22種，被認(rèn)定為獨(dú)立語(yǔ)言的有120多種。

這給印度整個(gè)國(guó)家的治理和統(tǒng)一，帶來(lái)了巨大的挑戰(zhàn)。

同有多條東西向大河，南北跨度更小的印度受這些大河的影響，為什么會(huì)跟地域遼闊的中國(guó)截然相反呢？

第一，中國(guó)的大河比印度大。中國(guó)有長(zhǎng)江、黃河兩個(gè)大哥級(jí)別的河流，長(zhǎng)江長(zhǎng)6363千米，黃河長(zhǎng)5464千米。

黃河流域面積小點(diǎn)，79萬(wàn)平方公里；長(zhǎng)江流域的面積則達(dá)180萬(wàn)平方公里。華夏文明發(fā)源于黃河流域的中下游地區(qū)，當(dāng)某個(gè)政權(quán)將黃河流域中下游地區(qū)整合完畢后，就朝著一整個(gè)黃河流域進(jìn)發(fā)，接著就向北到遼河、海河等流域，向南到淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江、岷江、珠江等流域。

如果說(shuō)黃河凝聚著中國(guó)北方，那長(zhǎng)江就是融合了中國(guó)南方，兩者相距不遠(yuǎn)又有其他東西向大河在中間。

印度東西向的大河中，能與黃河、長(zhǎng)江勉強(qiáng)比較一下的只有恒河，全長(zhǎng)2525千米，流域面積106萬(wàn)平方公里。對(duì)于印度次大陸來(lái)說(shuō)，恒河這個(gè)長(zhǎng)度和流域面積，還是夠用的。

目前恒河流域是世界上人口最多的河流流域，有超4億人在這生活。但是這難掩恒河存在的問(wèn)題：恒河總體是東西向的，但其上游主要是南北向的。

也就是說(shuō)，如果某個(gè)政權(quán)想通過(guò)統(tǒng)一恒河流域后，來(lái)統(tǒng)一整個(gè)印度次大陸：第一個(gè)難題，統(tǒng)一走向不夠“東西”的恒河難度很大；位置太過(guò)北的恒河流域，對(duì)印度次大陸的影響力最多到中北部，再往南就不行了。

而倒三角形狀的印度次大陸，雖說(shuō)越往南面積越小，但越往南其河流的規(guī)模越小、數(shù)量越少，不像中國(guó)還有不少東西向的大河。

第二，印度的地形復(fù)雜無(wú)序。中國(guó)是世界上地貌類(lèi)型最齊全的國(guó)家之一，印度也不遑多讓?zhuān)袊?guó)的地貌是有跡可循，分出西高東低三級(jí)階梯的，那些東西向大河基本都在第三級(jí)階梯，這使得各條東西向大河不會(huì)受海拔影響，整體處于同一個(gè)氣候區(qū)——溫帶/亞熱帶季風(fēng)區(qū)。

印度次大陸自古以來(lái)就有南印度、北印度之分，其中北印度主要是土壤肥沃、水資源充足的恒河平原，南印度主要是德干高原組成；德干高原占整個(gè)印度次大陸的43％，恒河平原只占17％。

德干高原地形本就復(fù)雜，又被河流切割得更加支離破碎了。這導(dǎo)致南印度除農(nóng)業(yè)資源不豐富外，交通也很不便。而且別說(shuō)恒河平原的農(nóng)業(yè)知識(shí)不適用于德干高原，就連德干高原內(nèi)部各個(gè)地區(qū)因海拔差異大且地形不同，農(nóng)業(yè)技術(shù)也互不相通。于是印度只好北邊發(fā)展北邊的，南邊內(nèi)部各地區(qū)又各自發(fā)展。

歷史上南亞次大陸被孔雀王朝、笈多王朝、莫臥兒帝國(guó)統(tǒng)一過(guò)，可是這個(gè)所謂的統(tǒng)一虛浮得很，要么主要統(tǒng)一北印度和中印度，要么對(duì)南印度的地方王國(guó)視若無(wú)睹，允許它們保持獨(dú)立、半獨(dú)立狀態(tài)，又或是直接無(wú)視山區(qū)土著。

印度統(tǒng)一程度最高的時(shí)期還是近現(xiàn)代的英屬印度，印度次大陸實(shí)現(xiàn)全境行政統(tǒng)一。新加坡國(guó)父李光耀曾評(píng)價(jià)過(guò)印度，大概意思是：印度是一個(gè)被英國(guó)強(qiáng)行整合的國(guó)家，根本不算一個(gè)國(guó)家，它不過(guò)是個(gè)被英國(guó)人用鐵路網(wǎng)絡(luò)和行政體系，勉強(qiáng)拴在一起的32個(gè)部落。

這一點(diǎn)從現(xiàn)代印度全國(guó)有27個(gè)邦，中央直轄區(qū)跟國(guó)家首都區(qū)加起來(lái)才6個(gè)可見(jiàn)一斑。印度27個(gè)邦的面積占總面積的75％左右。印度的邦雖然不是主權(quán)實(shí)體，但其權(quán)力比邦聯(lián)的邦弱點(diǎn)，比聯(lián)邦的邦強(qiáng)點(diǎn)。

拋開(kāi)地理因素，中國(guó)的統(tǒng)一還離不開(kāi)一代又一代先輩的努力奮斗，從文化到制度，從精神到民族。國(guó)家統(tǒng)一一直被中國(guó)人視為核心利益中的核心，不容有分毫動(dòng)搖。