哈薩克斯坦是當今世界上最大的內(nèi)陸國家，國土面積約272.5萬平方公里，地形以平原和低地為主，一半為沙漠。1994年，哈薩克斯坦突然把首都從阿拉木圖，遷到近1000公里外的阿斯塔納。

哈薩克斯坦的這次遷都非常倉促，遷都議案只經(jīng)過一天的激烈辯論，就通過并公布出來了。

當時國內(nèi)外許多人都覺得哈薩克斯坦的領(lǐng)導層在開玩笑，哈薩克斯坦剛從蘇聯(lián)獨立出來，經(jīng)濟、社會等方面存在種種困難，這時候把首都從發(fā)展多年、繁華溫暖的阿拉木圖，遷到“偏遠”苦寒的阿斯塔納，無異于自討苦吃。

甚至不少哈薩克斯坦民眾認為，遷都議案雖然通過，但真正實施起碼還要過個幾十年。

可是誰也沒想到，議案通過后才三年半，哈薩克斯坦總統(tǒng)就簽署遷都命令，并向外界公開：一個月后，哈薩克斯坦的首都正式變更為阿斯塔納。然后哈薩克斯坦總統(tǒng)就不管不顧，直接帶著國旗和一部分官員，飛到阿斯塔納辦公，由此強行推動遷都。

哈薩克斯坦原首都阿拉木圖距中國邊境很近，只有約200公里。有些人以為遠離中國，是哈薩克斯坦一眾高層強行遷都的重要原因。這次遷都固然有這方面考慮，但根本算不上重要原因。

阿拉木圖作為一個內(nèi)陸大國的首都而言，交通實在太不方便了，它偏居整個國家的東南（距離北方三州首府分別是1000公里、1400公里和1500公里），東、南、西三個方向均有高山，只有北面是平原。

這限制的不僅是交通，還有阿拉木圖的發(fā)展：平原面積有限，無法擴大城市，更不能發(fā)展衛(wèi)星城來分擔壓力。

阿拉木圖雖然可以說是哈薩克斯坦綠化率最高的大城市之一，但最高綠化率并沒有帶來高質(zhì)量生態(tài)，其空氣污染相當嚴重，受限于地形消散速率還不高。

位于阿拉套山北麓的阿拉木圖，還時常面臨泥石流的危險，再加上地處北天山地震帶上，人身安全、建筑安全、財產(chǎn)安全均無法得到足夠的保障。

而位于哈薩克斯坦中北部的阿斯塔納作國家新首都，其與各州首府的距離都不算遠，還是國家中部、北部的交通樞紐，輻射能力遠勝于阿拉木圖。

有著哈薩克斯坦“母親河”之稱的伊希姆河，還是穿阿斯塔納而過的，完全不用擔心水資源問題。

要說阿斯塔納不好的地方，那大概就是氣候惡劣：受西伯利亞寒流影響，冬季氣溫常在零下20℃至零下30℃，極端情況達零下40℃，能夠凍死人；夏季又有煩不勝煩的蚊蟲。

在成為首都之前，阿拉木圖只有一條主干道，居住環(huán)境很差，政府的辦公大廈都是正式遷都過去的半年后才完工。

據(jù)說，有些官員因為接受不了要么辭職，要么跳槽了。

不過舊首都阿拉木圖好也罷壞也罷，新首都阿斯塔納好也罷壞也罷，哈薩克斯坦一眾高層再倉促也要遷都，是因為哈薩克斯坦當時正面臨著一個不解決好，整個國家很可能將重新變?yōu)榧用藝虼蟠罂s水的問題。

哈薩克斯坦是一個100多個民族組成的國家，其中哈薩克族人最多，占39.7％，但排第二的俄羅斯族人也不少，占據(jù)37.8％。如此之多俄羅斯族人，主要生活在哈薩克斯坦北部，靠近俄羅斯的地區(qū)（哈俄陸地接壤）。更直觀點就是，哈薩克斯坦北方各州的民眾，接近70％是俄羅斯族人。

而且當時哈薩克斯坦與俄羅斯有7500公里長的邊界尚未劃分。首都遷到哈薩克斯坦北部，可以有效地抑制俄羅斯分離主義傾向（當時北方“回歸俄羅斯”的呼聲很高），制衡俄裔主導的北方工業(yè)帶。

如果占據(jù)國家主要工業(yè)、擁有豐富礦產(chǎn)資源的北方各州，投入俄羅斯的懷抱，那哈薩克斯坦都不是元氣大傷，而是國不復國，不如繼續(xù)跟俄羅斯搭伙。

哈薩克斯坦遷都去北方穩(wěn)定局勢后，大量的俄羅斯族人還是不可避免地離開，選擇了回到俄羅斯。這給哈薩克斯坦人口帶來一定的負增長，但也讓哈薩克族成為占哈薩克斯坦總?cè)丝诎霐?shù)以上的絕對主體民族。