著名歷史學(xué)家侯外廬在《懷念呂振羽同志》的悼念文章中稱，“呂振羽是20世紀(jì)的董狐。他不顧個(gè)人安危，不怕橫加罪名，敢于為我黨歷史上這個(gè)最大的冤案申冤辨誣，真不愧是二十世紀(jì)新中國的董狐！他和那些好作謗書，專寫穢史的丑類形成了鮮明的對照。”

　　呂振羽為什么被譽(yù)為20世紀(jì)的董狐呢？

　　1963年1月5日，呂振羽被秘密逮捕。1967年1月，呂振羽被送往北京西郊的秦城監(jiān)獄。原因就是因?yàn)閰握裼鹪?jīng)擔(dān)任過劉少奇的秘書，所以被卷入了政治漩渦，他們污蔑呂振羽在1935年的南京談判為“勾結(jié)蔣介石消滅紅軍”。在一年多的時(shí)間里，對呂振羽的審訊達(dá)800多次，目的就是需要他為配合形勢作偽證。

　　在《呂振羽評傳》中這樣記述：“我要堅(jiān)持自己的歷史真實(shí)，也要堅(jiān)持他人的歷史真實(shí)。偽造歷史是沒有好下場的。”他經(jīng)常振臂高呼：“打倒法西斯！”“打倒偽造歷史的惡魔！”等口號，聲振屋瓦，那些期待從他這里得到所需要材料的人，一次次落空了。

　　“偽造歷史是沒有好下場的”，呂振羽作為一個(gè)歷史學(xué)家，完全稱得上二十世紀(jì)新中國的董狐。呂振羽自己在監(jiān)獄里感嘆，“忠奸功罪全顛倒，吁天辨誣董孤篇”。

　　呂振羽(1900一1980)，名典愛，字行仁，學(xué)名振羽，湖南邵陽人。中國早期馬克思主義歷史學(xué)科拓荒者之一，堅(jiān)持以馬克思主義為指導(dǎo)從事歷史研究50年，與郭沫若、范文瀾、翦伯贊、侯外廬等歷史學(xué)家合稱“中國馬克思主義史學(xué)五老”。

　　侯外廬說過： “呂振羽走出書房是革命家， 走進(jìn)書房是學(xué)者。 ”呂振羽早年懷有“工業(yè)救國”的志向，考入湖南公立工業(yè)專門學(xué)校電機(jī)系。呂振羽在中學(xué)時(shí)候就領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生運(yùn)動(dòng)，后來得到馬克思主義理論家李達(dá)的指點(diǎn)，參加過北伐戰(zhàn)爭，還到日本明治大學(xué)經(jīng)濟(jì)系讀書半年。1933年，經(jīng)李達(dá)推薦至北平中國大學(xué)任教，成為“紅色教授”。1936年，呂振羽加入中國共產(chǎn)黨。1942年，他到延安，先后任劉少奇政治和學(xué)習(xí)秘書，并在中央馬列主義研究院任職。

　　中國馬克思主義歷史學(xué)的開拓者，首先就是著名學(xué)者郭沫若。在20年代社會史的大論戰(zhàn)中，郭沫若橫空出世，以唯物史觀寫成的《中國古代社會研究》出版以后在國內(nèi)引起轟動(dòng)。

　　郭沫若后來在《青銅時(shí)代》中承認(rèn)“殷代已經(jīng)是青銅器時(shí)代了”，但是最早提出青銅時(shí)代的不是郭沫若，而是呂振羽。

　　在中國社會發(fā)展階段的具體劃分上，郭沫若原來認(rèn)為，商代為“金石并用時(shí)代”，西周為鐵的出現(xiàn)的時(shí)代，進(jìn)入奴隸制社會。呂振羽則根據(jù)殷墟出土物及其遺跡的發(fā)現(xiàn)考察，從銅器冶煉術(shù)和冶煉場遺址的普遍存在，青銅器與其它器物出土數(shù)量的比例，以及銅器制造工藝程度等方面進(jìn)行論證，認(rèn)為殷代并非“新石器或金石器時(shí)代”，而“應(yīng)該是青銅器時(shí)代”。

　　呂振羽同樣也是運(yùn)用唯物史觀研究中國古代社會，并投身到社會史論戰(zhàn)中，1934年至1935年相繼完成《史前期中國社會研究》、《殷周時(shí)代的中國社會》二書，同時(shí)“對郭沫若先生的著作也提出一些較系統(tǒng)的意見?！薄丁匆笾軙r(shí)代的中國社會〉初版序》）

　　郭沫若把中國古代社會劃分為：西周以前為原始社會，西周是奴隸社會，戰(zhàn)國以后，特別是秦以后為封建社會。

　　呂振羽不同意郭沫若的意見，首先提出“殷周奴隸制度”和“西周封建”論。

　　郭沫若在《中國古代社會研究》一書中，提出殷代是原始社會末期、周代是奴隸社會開始的觀點(diǎn)，隨后引起學(xué)術(shù)界的激烈爭辯。呂振羽不同意郭沫若的“殷商原始社會”說，從殷代的“經(jīng)濟(jì)構(gòu)造”、“國家政治形態(tài)”、“意識形態(tài)”等方面的特征上，論證了殷商奴隸制社會的性質(zhì)。1944年郭沫若的《古史研究的自我批判》就據(jù)此對自己的觀點(diǎn)作了修正，正式放棄了“殷代氏族社會”說。

　　郭沫若認(rèn)為西周是奴隸社會。呂振羽卻認(rèn)為，周初的分封已形成了等級不同的封建領(lǐng)主莊園，在征服民族和被征服民族中部產(chǎn)生了新的土地所有者，“宣王中興”即是西周封建制正式形成的標(biāo)志。

　　呂振羽的“西周封建論”在學(xué)術(shù)界影響很大，后來翦伯贊的《中國史綱》、范文瀾的《中國通史簡編》、吳澤的《中國社會簡史》等都采用了“西周封建”說。尤其是作為中央候補(bǔ)委員的歷史學(xué)家范文瀾的積極推廣，以至于人們將范文瀾視為西周封建論的主要代表人物而忽略了呂振羽。 面對這樣的情況，呂振羽謙遜地說： “范文瀾同志德高望重， 從個(gè)人威望來說， 從國家政治地位來說， 都應(yīng)該把范文瀾同志的名字放在前面。 ”

　　對于呂振羽的史學(xué)成就，劉大年說，“中國古代社會從文明以來一直隱秘著的謎底……首先是郭沫若和呂振羽揭開了……起先看起來，不為人所重視的中國古代社會歷史研究，表面上并沒有和中國人民推翻三座大山的實(shí)際斗爭直接地聯(lián)系在一起，但它向人們有力地指出，中國社會歷史從何處來，將要奔向何處去，昭然若揭"。（劉大年《開拓者的啟示》）

　　呂振羽對于郭沫若及其學(xué)術(shù)地位十分尊重，“ 在中國 ,應(yīng)用馬克思義研究中國歷史的,最初有李大釗等同志,后來有郭沫若,隨后我和其他幾個(gè)同志也跟著搞一下。 ” 他還稱 贊郭沫若的淵博學(xué)識和科學(xué)的治學(xué)精神，在中央黨?！爸鲝垖W(xué)員和歷史教研室干部 好好學(xué)習(xí)郭沫若的史學(xué)著作。 ”

　　呂振羽從事史學(xué)研究50余年，對中國的社會史、經(jīng)濟(jì)史、思想史、民族史，均有廣泛性的研究，首創(chuàng)性的成果，作出了不可磨滅的特殊貢獻(xiàn)。