清朝年間，某縣府學(xué)有位蔡姓訓(xùn)導(dǎo)，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)學(xué)生管教也很嚴(yán)格。

有年臨近鄉(xiāng)試，學(xué)生們都回家去了。夜里，他自己坐在燈下讀書(shū)。

書(shū)僮給他送茶，剛跨進(jìn)門(mén)，突然叫了一聲，身子直直栽倒在地，手中的茶杯也打碎了。

蔡先生吃驚地站起來(lái)看，就見(jiàn)燈前站著一個(gè)鬼，披散著頭發(fā)瞪著眼睛盯著自己，陰氣森森。

蔡先生神色未亂，笑道：“世間何來(lái)鬼怪？你不過(guò)是狡黠宵小偽裝鬼，想嚇走我罷了。我一介寒儒，身無(wú)長(zhǎng)物，唯有一枕一席、幾卷舊書(shū)，無(wú)財(cái)可劫，無(wú)物可盜，你速速另尋別處去吧?！?/p>

那鬼佇立原地，絲毫不動(dòng)，依舊死死對(duì)峙。

蔡先生怒了，厲聲喝道：“你還要在此裝神弄鬼？”

說(shuō)罷，他隨手抓起案上教書(shū)的界尺，揚(yáng)手便打。

尺影落下之際，那鬼影轉(zhuǎn)瞬就不見(jiàn)了。

蔡先生轉(zhuǎn)著圈找，遍尋屋中，什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

他沉吟片刻，喃喃自語(yǔ)：“莫非世間真有鬼？”

接著，又搖了搖頭，“魂升于天，魄降于地，這個(gè)道理很清楚。世間應(yīng)當(dāng)無(wú)鬼，想來(lái)是山中狐精，借此夜色作祟罷了。”

他重挑燈花，攤開(kāi)書(shū)卷，繼續(xù)瑯瑯讀書(shū)不停。

數(shù)日后，蔡先生與友人閑話，說(shuō)起了此事。

友人道：“此地向來(lái)清凈，從未有狐妖作祟的傳聞，怕是你那夜遇著的，是真鬼無(wú)疑?！?/p>

以為此話會(huì)讓他心生忌憚、略有畏懼，哪知蔡先生爽朗大笑：“想來(lái)此鬼亦是好文之人，夜里孤寂，定是被我讀書(shū)之聲吸引，前來(lái)旁聽(tīng)罷了。”

友人知他一向坦蕩豁達(dá)，跟著也笑了起來(lái)。

鄉(xiāng)試終于放榜，有學(xué)子高中。其宗族親友欣喜萬(wàn)分，大擺慶功宴席。學(xué)子感念蔡先生悉心教誨，特意登門(mén)邀請(qǐng)。

蔡先生欣然前往。席間，學(xué)子雙親再三敬酒，懇切致謝。盛情難卻，他就多飲了數(shù)杯。

此酒初入喉清冽甘爽，下咽時(shí)全無(wú)烈感，怎料后勁綿長(zhǎng)，酒意徐徐上頭。

歸家的路途遠(yuǎn)，夜色又已深了下來(lái)，蔡先生的醉意卻還很濃，主人便執(zhí)意請(qǐng)他在家中留宿。

晚飯時(shí)，蔡先生又被勸著喝了兩杯。到半夜醒來(lái)，只覺(jué)口渴得厲害。

他起身出房門(mén)找水喝，走至廊下，見(jiàn)一道淡淡的鬼影佇立階前。心知這定是鬼了，就把它叫過(guò)來(lái)。

對(duì)它說(shuō)：“你也曾經(jīng)做過(guò)人，為什么一做了鬼，就不懂做人的道理了呢？哪有深更半夜，不分內(nèi)外闖進(jìn)人家庭院的呢？”

鬼沒(méi)吭聲，但很快就不見(jiàn)了。

第二天吃過(guò)早飯，蔡先生準(zhǔn)備告辭。主人熱忱懇切，再三挽留，只得又逗留半日，吃過(guò)午飯才辭別返程。

行至半道，天上突然下起了大雨，鄉(xiāng)間土路很快變得泥濘難走。

蔡先生只得與隨行奴仆相互攙扶，艱難跋涉，一路慢行。

傍晚時(shí)分，經(jīng)過(guò)一座荒廢的寺院。過(guò)去傳說(shuō)這兒有不少鬼，奴仆有些害怕，腳步遲疑。

蔡先生卻毫無(wú)懼色，說(shuō)：“此處荒僻，沒(méi)人可問(wèn)路，姑且到寺里找鬼問(wèn)問(wèn)?！?/p>

于是，他徑直走進(jìn)寺里，繞著殿廊叫道：“鬼兄鬼兄，請(qǐng)問(wèn)前面道路積水深不深？”

寺里安安靜靜，一點(diǎn)兒聲響都沒(méi)有。

蔡先生撫掌笑道：“可能鬼都睡了，我也休息一會(huì)兒吧。”

他和奴仆就倚著柱子，坐下打瞌睡。

半夜，一陣啜泣聲幽幽入耳，把蔡先生驚醒。

睜眼望去，只見(jiàn)一道半透明的女人身影背對(duì)著他，立在前面三尺之處。

蔡先生皺眉，斥責(zé)：“男女有別，晝夜有序，你為何夜半驚擾旁人清夢(mèng)？速速退去，莫要糾纏?！?/p>

女人站著沒(méi)動(dòng)，自顧自地說(shuō)：“我本是良家女，嫁至下梁村劉家為媳，婚后恪守婦道，勤儉持家。奈何我連生三女，未曾誕下男丁，婆婆便對(duì)我百般厭棄、心生怨恨?！?/p>

她稍作停頓，泣聲更甚：“村中張媒婆有一年輕侄女，新寡在家，傳言極易生養(yǎng)男兒。婆婆得知后，便暗中攛掇我丈夫與那女子私相往來(lái)，二人暗中商議，欲將我休棄，迎娶張氏侄女進(jìn)門(mén)。我死活不肯，婆婆便心生歹念，趁夜給我強(qiáng)灌毒藥，害我性命，事后對(duì)外謊稱我染病暴斃?！?/p>

“我娘家兄長(zhǎng)不明內(nèi)情，聽(tīng)聞噩耗雖悲痛，卻也相信劉家說(shuō)辭。我回去哭訴冤屈，奈何人鬼殊途，他們看不見(jiàn)我的身形，亦聽(tīng)不見(jiàn)我的聲音。”

“于是，我夜夜四處游蕩，尋找能聽(tīng)見(jiàn)我哭訴的人，希望他們能替我申冤?？蓛赡赀^(guò)去，即便有能聽(tīng)見(jiàn)我聲音的人，也都因?yàn)楹ε氯堑溕仙恚划?dāng)作坊間閑言與旁人說(shuō)說(shuō)而已。我滿腹冤屈無(wú)處昭雪，難道便要這般白白枉死嗎？”

蔡先生見(jiàn)她言辭懇切，悲慟欲絕，心中惻然。不再驅(qū)趕，只詢問(wèn)她姓名、鄉(xiāng)里籍貫。

女子一一據(jù)實(shí)相告，又細(xì)細(xì)訴說(shuō)了自己被毒害的始末、時(shí)辰、細(xì)節(jié)，分毫清晰。

聽(tīng)罷，蔡先生正色許諾：“你且安心。明日我便前往你娘家，尋你兄長(zhǎng)核實(shí)情由。若你所言屬實(shí)，我便為你執(zhí)筆寫(xiě)狀，赴縣衙為你洗刷沉冤，絕不叫你含恨九泉?！?/p>

話音落時(shí)，女子鬼影轉(zhuǎn)過(guò)身，盈盈拜謝，隨后消失不見(jiàn)。

次日天光大亮，雨過(guò)天晴，蔡先生依著女子所言，親自前往其娘家村落，尋訪其兄長(zhǎng)。

登門(mén)一問(wèn)，其兄長(zhǎng)果然坦言，家中確有一妹嫁入下梁村劉家，前年突然暴病而亡。那時(shí)他心有疑惑，但苦于沒(méi)有任何證據(jù)。

隨即，蔡先生將昨夜寺中遇鬼、女子泣訴冤情的始末，一五一十盡數(shù)轉(zhuǎn)述。

兄長(zhǎng)聽(tīng)罷，瞬間淚崩，捶胸頓足，悲痛不已，終于知曉妹妹竟是含冤被害。

隨后，蔡先生問(wèn)他要來(lái)紙筆，寫(xiě)了張狀紙。上面條理清晰，細(xì)細(xì)說(shuō)明事情緣由。再攜同女子兄長(zhǎng)一同奔赴縣衙，擊鼓鳴冤，懇請(qǐng)官府徹查此案、開(kāi)棺驗(yàn)尸。

縣令素來(lái)聽(tīng)聞蔡先生品行端正，不虛言、不妄語(yǔ)，絕非造謠生事之人。又有苦主兄長(zhǎng)請(qǐng)命，當(dāng)即應(yīng)允。即刻派遣衙役前往，準(zhǔn)備開(kāi)棺勘驗(yàn)。

待棺木開(kāi)啟，仵作細(xì)細(xì)查驗(yàn)尸骨，果然在女子咽喉、臟腑之間，檢出殘留砒霜毒跡。

傷痕毒物痕跡清晰，與女子亡魂所言分毫不差，確系生前被人強(qiáng)行灌毒致死，并非染病身亡。

案情確鑿，縣令下令，速遣衙役趕赴下梁村，將死者婆婆、其丈夫以及張媒婆侄女一并抓捕歸案，當(dāng)堂審訊。

公堂之上，劉家婆婆心存僥幸，百般抵賴。

她矢口否認(rèn)毒害兒媳，只一口咬定兒媳是體弱多病、急癥暴亡?？拊V自己素來(lái)善待兒媳，絕無(wú)苛待謀害之舉。言辭甚是懇切，妄圖蒙混過(guò)關(guān)。

見(jiàn)狀，縣令不驚不怒，命衙役將仵作勘驗(yàn)文書(shū)、尸骨毒物憑證盡數(shù)陳列堂前。

同時(shí)傳喚鄰里鄉(xiāng)老上堂，鄉(xiāng)鄰很早就知曉劉家婆媳不和的實(shí)情，又見(jiàn)官差查案，紛紛據(jù)實(shí)直言。

鐵證面前，劉家婆婆面色慘白，渾身發(fā)抖，卻依舊不肯認(rèn)罪，仍在負(fù)隅頑抗。

縣令深知其刁蠻頑固，便下令施以嚴(yán)審。

幾番訊問(wèn)之下，劉家婆婆熬不住刑訊，終于心理防線崩塌，盡數(shù)招供。

她如實(shí)供述，因兒媳連生三女，自己一心盼著家中延續(xù)香火，想要孫兒。又聽(tīng)聞張氏侄女善生男兒，便唆使兒子以七出無(wú)子之由，休妻再娶。

只是，禮法有規(guī)定，女子年滿五十無(wú)子，才能單用“無(wú)子”休妻。兒媳尚且年輕，自然是不肯的。

她便惡向膽邊生，趁深夜兒媳睡著，用繩子綁住她，強(qiáng)行給她灌下砒霜，害人滅口。事后，編造暴病而亡的謊言，欺瞞鄉(xiāng)鄰與女方娘家。

死者丈夫與張氏侄女見(jiàn)主犯招供，再無(wú)辯駁余地，也紛紛俯首認(rèn)罪，將合謀欺瞞、默許害人的罪狀一一供認(rèn)不諱。

張媒婆雖未直接參與害人，卻從中攛掇離間、挑唆是非，亦是此案幫兇，罪責(zé)難逃。

縣令當(dāng)堂宣判：劉家婆婆蓄意謀害性命，手段殘忍，罪無(wú)可赦，判以重刑；死者丈夫縱容母惡、背棄夫妻情義、默許殘害發(fā)妻，同罪論處，流放千里；張氏侄女貪圖名分、介入他人家事、促成禍端，杖責(zé)懲戒，勒令終身不得再嫁入鄉(xiāng)里；挑唆是非的張媒婆，杖責(zé)流放，警示鄉(xiāng)民。

一樁塵封兩年的冤屈慘案，就此真相大白，沉冤得雪。

案情了結(jié)當(dāng)日，女子兄長(zhǎng)感念蔡先生仗義之舉，攜重金厚禮登門(mén)答謝。

蔡先生婉拒，笑道：“我非為酬謝而出手，不過(guò)是見(jiàn)世間有冤屈、亡魂有悲聲。讀書(shū)人立身于世，當(dāng)守公道、存善心，見(jiàn)不平便出手，本是分內(nèi)之事，何談答謝？”

后來(lái)，有學(xué)生問(wèn)蔡先生：“您為何不懼怕鬼神，還敢為亡魂伸冤？”

蔡先生執(zhí)卷淡笑：“心有正氣，則不懼鬼魅；胸存公道，則可慰蒼生。世間最可怕的，不是鬼怪，而是人心險(xiǎn)惡、世道不平罷了?！?/p>

這番話傳遍鄉(xiāng)鄰，眾人無(wú)不敬服，都說(shuō)蔡先生一身坦蕩，心懷浩然，真正是讀書(shū)人的君子風(fēng)骨。

（故事由笑笑的麥子原創(chuàng)，未經(jīng)允許，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！）