歷史上草根逆襲的狠人不少，但像英布這么邪門的真不多見。小時候有相士給他看相，丟下一句話，說他得挨刑罰才能稱王，換誰都把這當(dāng)瘋話，可英布偏就記了一輩子。后來他真犯了法，被判了黥刑，臉上刺完字發(fā)配去驪山修皇陵，周圍人都替他惋惜笑話他，他反倒偷著樂——這不就是相士說的挨刑嘛，離當(dāng)王不遠(yuǎn)了。

驪山好幾十萬刑徒湊在一塊兒，英布根本沒把自己當(dāng)犯人看。天天泡在大佬堆里，專跟各路豪強(qiáng)、匪首稱兄道弟，沒多長時間就攢出一票忠心跟他的兄弟。后來干脆帶著這幫人逃出去，跑到長江邊上落草，沒幾年就闖出了名號，手底下人馬越聚越多。

趕上陳勝吳廣揭竿造反，英布知道機(jī)會來了，趕緊帶著弟兄們出來找靠山。他找上了番縣縣令吳芮，一番溝通下來，吳芮不但愿意跟他合伙造反，還把親閨女嫁給了他。這下英布直接從逃犯搖身成了縣令女婿，手底下兵馬一下子擴(kuò)充到了幾千人。

后來英布看項梁在江東起兵勢頭最猛，帶著整支隊伍就投了過去，項梁看他能打敢沖，直接封他做了陽君。英布打仗從來就是不要命的路子，別人不敢沖他先上，別人退了他斷后，活脫脫一尊戰(zhàn)場殺神。

項梁戰(zhàn)死定陶之后，趙王被秦軍團(tuán)團(tuán)圍在巨鹿，求救信一封接一封送到楚懷王手里。楚懷王派宋義當(dāng)主將，帶著項羽、英布一起北上救趙，結(jié)果宋義走到安陽就停下不走，一停就是四十六天，就等著秦趙兩敗俱傷撿便宜。項羽哪忍得了這個，直接砍了宋義奪了軍權(quán)。

項羽掌權(quán)第一戰(zhàn)就派英布帶兩萬人先渡黃河，任務(wù)就是切斷秦軍的糧道。兩萬人敢硬剛秦國大軍，也就英布敢接這個活，結(jié)果他還真做成了。英布帶著人硬生生在黃河北岸撕開一道大口子，打得秦軍節(jié)節(jié)敗退，還牢牢釘在陣地不肯退。

項羽這才帶著大部隊過河，破釜沉舟跟秦軍死磕，最后九戰(zhàn)九勝，活捉了王離，逼得章邯帶著二十萬秦軍投降。二十萬降卒留著是隱患，項羽跟英布商量之后，決定不留活口。當(dāng)天夜里英布就帶人突襲秦營，把二十萬降卒全活埋在了新安城南，這事《史記》記得明明白白。

之后打到函谷關(guān)，劉邦守著關(guān)門不讓項羽進(jìn)，又是英布帶人從小道繞進(jìn)去，摸黑解決了守關(guān)士兵，打開關(guān)門把項羽迎進(jìn)了咸陽。項羽大封諸侯的時候，英布真就當(dāng)上了九江王，定都在自己老家六安。從臉上刺字的囚徒到一方諸侯，英布只用了十多年，當(dāng)年相士的預(yù)言，真真切切應(yīng)驗了。

當(dāng)了王之后，英布慢慢就有了自己的小算盤。項羽調(diào)他去打齊國，他稱病不去，只派了四千個人過去應(yīng)付差事。劉邦拿下彭城，項羽催他出兵救場，他還是說自己生病不動窩。項羽是什么性子，西楚霸王眼里哪揉得進(jìn)沙子，可那會兒忙著在齊地打仗騰不開手，只能派人過去罵他兩句，這事也就暫時擱下了。

英布自己心里也清楚，他跟項羽之間早就生了縫隙。更讓他不踏實的是之前弒殺義帝的事，項羽攆走楚懷王，命令英布半路截殺，他真動手砍了義帝，這弒君的黑鍋背在身上，走到哪都臭。

劉邦剛在彭城輸?shù)靡桓啥?，退回虞縣悶頭想了半天，覺得英布是左右局勢的關(guān)鍵棋子。英布占著江淮，他倒向項羽，自己就得被兩面夾擊，拉過來就能牽制項羽的后路。這時候隨何站出來，說自己愿意去九江勸降英布。

隨何到了九江，英布晾了他三天不肯見，隨何直接給守門官帶話，說大王不見我，無非是覺得楚強(qiáng)漢弱，我要說的沒道理，砍了我頭都行，英布這才肯出來見他。隨何一開口就點破，你跟項羽那點矛盾天下都知道，你現(xiàn)在兩邊搖擺，等項羽騰出手收拾你，你擋得住嗎？跟著漢王干，高官厚祿地盤都少不了你的。

英布聽進(jìn)去了，可還是不敢公開跟項羽翻臉，就這么含糊拖著。隨何多精明，一眼就看出他的猶豫，剛好項羽的使者也來催英布出兵，隨何直接闖進(jìn)去，當(dāng)著所有人的面說九江王已經(jīng)歸漢了，楚國還有臉來發(fā)號施令？這話一出，窗戶紙徹底捅破，英布沒了退路，干脆殺了楚使，正式歸了劉邦。

項羽得知消息直接暴怒，發(fā)兵打九江，英布打不過，只能一路敗逃去見劉邦。劉邦沒嫌棄他，好酒好肉招待，還分了兵馬給他，英布也確實給力，后來垓下圍剿項羽，他也出了大力。項羽烏江自刎之后，劉邦稱帝，封英布做了淮南王，管著四個郡，英布這下算是走到了人生頂點。

可好日子沒持續(xù)多久，韓信先被呂后和蕭何騙進(jìn)長樂宮砍了頭，彭越更慘，被殺之后還被剁成肉醬，分給各個諸侯王“觀賞”。那盒肉醬擺在英布面前的時候，英布臉都嚇綠了，他心里清楚得很，下一個輪到自己了。

英布沒辦法，只能悄悄調(diào)兵防備，可沒成想，一件不起眼的破事把他給賣了。他有個寵愛的小妾生病，出門去大夫家看診，大夫?qū)﹂T住著個叫賁赫的中大夫，想巴結(jié)英布，就又是送厚禮又是陪喝酒。小妾回去之后在英布面前夸了賁赫兩句，英布直接起了疑心，認(rèn)定倆人有染，就要抓賁赫問罪。

賁赫嚇得連夜跑了長安，一進(jìn)門就一口咬定英布要謀反。英布聽說賁赫跑了，知道說什么都沒用了，干脆一不做二不休，殺了賁赫全家，真就起兵反了。

那會兒劉邦已經(jīng)老了，一身都是傷病，本來想派太子劉盈去平叛，呂后哭天喊地說太子鎮(zhèn)不住場子，劉邦只能自己拖著病體掛帥出征。英布跟手下打氣，說皇上老了肯定不會親自來，以前能打的韓信彭越都死了，剩下的將領(lǐng)我一個都不放在眼里。這話其實沒說錯，可他偏漏了劉邦，那可是從尸山血海里滾出來的老狐貍，再老也比他能打。

兩軍對陣的時候，劉邦老遠(yuǎn)就問英布，你好好的大王不當(dāng)，為啥要造反??？英布也直爽，直接回了一句，我也想當(dāng)皇帝啊。

剛開打英布確實挺猛，可劉邦頂住正面進(jìn)攻，兩翼兵馬直接包抄過來，英布的戰(zhàn)線拉得太長，顧頭不顧尾，沒一會兒陣腳就全亂了。英布帶著殘兵一路往南逃，最后跑到了番陽，那是當(dāng)初老丈人吳芮的地盤，當(dāng)時吳芮已經(jīng)死了，繼位的是吳芮的兒子吳臣，也就是英布的大舅哥。

吳臣派人來找英布，說自己也得罪了劉邦，愿意跟英布一起逃跑，英布窮途末路，只能信了親家的話。結(jié)果跟著吳臣的人走到茲鄉(xiāng)，伏兵一下子沖出來，當(dāng)場就砍了英布的腦袋，快馬送到了長安。

英布這一生，從驪山刑徒混到淮南王，每一步都踩在了時代的風(fēng)口上。投項羽沒錯，投劉邦也沒錯，后來想著自保更沒啥錯，可那個時候天下只能容下一個皇帝，不管他怎么選，結(jié)局早就定了。當(dāng)年那句“當(dāng)刑而王”的預(yù)言應(yīng)驗了，可沒人告訴英布，王冠底下，全是血。

參考資料：史記 黥布列傳