AI的能耗與環(huán)境破壞，是真實(shí)存在，且與人類生存發(fā)展息息相關(guān)的硬傷。

▲圖為中衛(wèi)市西部云基地一座即將建成投運(yùn)的數(shù)據(jù)中心。圖/新華社

文 | 唐奕晨

近日，與AI相關(guān)的環(huán)保議題，闖入公眾視野，掀起大家的討論。

據(jù)媒體報(bào)道，聯(lián)合國(guó)大學(xué)水、環(huán)境與健康研究所于6月3日發(fā)布題為《AI能耗的環(huán)境成本：碳、水和土地足跡》的報(bào)告，指出人工智能技術(shù)的發(fā)展正在對(duì)全球能源、水資源、土地資源施加新的壓力。預(yù)計(jì)到2030年，全球數(shù)據(jù)中心每年將消耗945太瓦時(shí)的電力，其相關(guān)用水量將相當(dāng)于13億人一年的基本生活用水需求，而土地占用面積將超過14500平方公里。

這些數(shù)字確實(shí)值得每一個(gè)人關(guān)注。當(dāng)我們驚嘆于大模型的智慧時(shí)，往往忽略了它們其實(shí)是“數(shù)字巨獸”，需要龐大的物理基礎(chǔ)設(shè)施來“喂養(yǎng)”。

比如，根據(jù)澎湃新聞報(bào)道，有研究預(yù)計(jì)，到2028年，美國(guó)數(shù)據(jù)中心的年耗水量可能增至730億加侖，而2023年這一數(shù)字約為170億加侖。

而在電力方面，AI不僅消耗巨大，其背后的能源結(jié)構(gòu)也離不開化石能源，每一句流暢的回答，實(shí)際上都在無形中增加了大氣中的碳排放。這不是虛擬世界的云端游戲，而是真金白銀的資源消耗，是實(shí)打?qū)嵉慕又c煤炭之能。

對(duì)此，公眾的反應(yīng)呈現(xiàn)出鮮明的撕裂。一部分人被數(shù)據(jù)震撼，開始反思AI時(shí)代背后的生態(tài)代價(jià)，意識(shí)到環(huán)保議題在當(dāng)下不僅沒有過時(shí)，反而更加緊迫。

然而，另一部分人則持懷疑甚至抵觸態(tài)度，他們認(rèn)為這是媒體為了制造焦慮而炮制的偽命題，目的是轉(zhuǎn)移視線，讓普通用戶在享受科技便利時(shí)產(chǎn)生不必要的負(fù)罪感，為真正的責(zé)任方脫罪。

這兩種態(tài)度都有其土壤：前者源于對(duì)環(huán)境危機(jī)的敏銳感知，后者則源于對(duì)可能阻礙發(fā)展的觀點(diǎn)的本能防御。

但我們必須清醒地認(rèn)識(shí)到，環(huán)保議題絕非偽命題。AI的能耗與環(huán)境破壞，是真實(shí)存在，且與人類生存發(fā)展息息相關(guān)的硬傷。

回顧歷史，我們并非第一次站在這樣的十字路口。從第一次工業(yè)革命蒸汽機(jī)噴涌的黑煙，到第二次工業(yè)革命石油驅(qū)動(dòng)的汽車尾氣，人類在享受技術(shù)紅利的同時(shí)，從未停止過與自然的博弈。

我們?cè)蛎つ堪l(fā)展付出了霧霾鎖城、河流變色的代價(jià)，也正因如此，我們積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)：技術(shù)的進(jìn)步不能以透支地球的未來為代價(jià)。

這一次，在AI的浪潮中，我們能否以更成熟的狀態(tài)面對(duì)這一問題？

要做到更好，首要的是厘清責(zé)任的歸屬。AI帶來的環(huán)境壓力，賬不能算在普通用戶頭上。根本的責(zé)任在于那些從中攫取巨額利潤(rùn)的科技巨頭、資本集團(tuán)以及制定產(chǎn)業(yè)政策的政府。解決問題的鑰匙也在他們手中。

反觀當(dāng)下，部分科技公司在算力競(jìng)賽中，為了追求極致的運(yùn)算速度，往往忽視能效比。美國(guó)政府甚至重啟被封存的燃煤電廠來供應(yīng)電力，這種飲鴆止渴的做法無疑是在給氣候危機(jī)火上澆油。

而中國(guó)近年來大力推動(dòng)的“東數(shù)西算”工程，加快國(guó)家綠色算力設(shè)施建設(shè)，則提供了另一種解題思路：通過將數(shù)據(jù)中心布局在清潔能源豐富的西部，利用自然冷源散熱，從頂層設(shè)計(jì)上降低單位算力的能耗。

只有資本受到監(jiān)管約束，技術(shù)被迫向綠色轉(zhuǎn)型，協(xié)議與標(biāo)準(zhǔn)得以在全球范圍內(nèi)確立，才能真正從源頭上堵住AI高耗能的無底洞。

當(dāng)然，個(gè)體也可以通過改變對(duì)AI的使用習(xí)慣，力求在提問時(shí)更加精準(zhǔn)高效以減少算力的空轉(zhuǎn)浪費(fèi)。這種個(gè)體的行為，雖然微小，但當(dāng)數(shù)億人共同踐行，便能形成巨大的節(jié)約合力。

歸根結(jié)底，AI引發(fā)的環(huán)保難題，既是科技與自然如何共生的宏大敘事，也是經(jīng)濟(jì)發(fā)展與生態(tài)建設(shè)如何平衡的現(xiàn)實(shí)考題，關(guān)乎我們每個(gè)人的日常生活。在享受智能便利的同時(shí)，保持一份對(duì)自然的敬畏，明確一份對(duì)地球的責(zé)任，或許是我們?cè)趽肀磥頃r(shí)，最應(yīng)有的姿態(tài)。

撰稿 / 唐奕晨（山東大學(xué)）

編輯 / 遲道華

校對(duì) / 張彥君

值班編輯 / 劉春苗