很少人注意到，孤懸太平洋、獨(dú)占大洋洲大陸的澳大利亞，可能是世界大國里山最少、地勢(shì)最平的國家。山少地平，在城市發(fā)展、農(nóng)業(yè)耕種、工業(yè)建設(shè)、交通運(yùn)輸?shù)确矫嬗芯薮蟮暮锰?。但任何事情都有好壞兩面，一面越好，另一面可能也越壞。這放在澳大利亞再恰當(dāng)不過了。

澳大利亞的地形，自東向西依次是山地（大分水嶺）、平原（中部平原）、高原（西部高原）。澳大利亞自東向西的海拔，相當(dāng)于高、低、中。這是特別奇怪的。

中國的整體地勢(shì)是三大階梯，自東向西海拔越來越高，各個(gè)階梯中還存在多樣地形。

中國除西北內(nèi)陸和青藏高原，一個(gè)離海太遠(yuǎn)、一個(gè)海拔太高，基本都能接收到從海洋吹向大陸的，東南季風(fēng)（來自太平洋）和西南季風(fēng)（印度洋）的水汽，然后形成降雨；但無論西北內(nèi)陸還是青藏高原，都有著大量高山冰雪融水，西北內(nèi)陸還有地下水能用。

美國的整體地勢(shì)是東西兩側(cè)高，中間低：西部有一系列南北走向的高大山脈，東部有比西部低一點(diǎn)的山地，中部則屬廣闊的平原。美國的降雨來源比較復(fù)雜，不像中國那樣可以歸結(jié)為單一源頭（季風(fēng)）。

美國東西兩側(cè)地區(qū)因高大山脈的阻擋，一方面太平洋和大西洋的水汽無法進(jìn)入美國中部平原，另一方面因迎風(fēng)坡效應(yīng)，美國東部地區(qū)的東側(cè)、西部地區(qū)的西側(cè)有豐沛的雨水。

美國北邊沒有山脈，五大湖蒸發(fā)的水汽會(huì)來到紐約等下風(fēng)向地區(qū)。美國南邊一馬平川，墨西哥灣的水汽可以深入內(nèi)陸平原。中國和美國都是水資源相對(duì)豐富的國家。

從上述內(nèi)容來看，地形對(duì)水資源的影響是非常大的。說回澳大利亞，澳大利亞山脈不多，整體海拔也不高，海拔超過1千米的山地不到國土總面積的1％，境內(nèi)最高山峰科修斯科山僅2230米。

澳大利亞的山脈主要集中在東部沿海地區(qū)，這造成澳大利亞只有東部一小塊地區(qū)降雨充沛些。

澳大利亞東部的山脈被統(tǒng)稱為大分水嶺，這個(gè)名字很形象：大分水嶺東邊有水、西邊沒水，可不就是分水嗎。

整體地勢(shì)非常平緩，導(dǎo)致四面環(huán)海的澳大利亞嚴(yán)重缺水，其70％以上的國土是干旱或半干旱區(qū)。高大的山脈是天然的造雨機(jī)，當(dāng)濕潤的氣流遇到高山時(shí)，在被迫抬升、冷卻后，就會(huì)凝結(jié)成雨或雪。澳大利亞因?yàn)榈貏?shì)太平，因此帶來的水資源很少。

當(dāng)然，沒山脈不是就沒雨水了，像澳大利亞北部地區(qū)受西北季風(fēng)影響也有雨，但是無論從量、覆蓋范圍，還是持續(xù)時(shí)間，它都遠(yuǎn)不如美國中部平原和南部地區(qū)：因?yàn)槟鞲鐬车乃且荒晁募径荚谳斔?，澳大利亞的北部地區(qū)的季風(fēng)是只有夏季才有。

整體而言，澳大利亞東部沿海受東南信風(fēng)影響，北部受西北季風(fēng)影響，中西部內(nèi)陸被副熱帶高壓控制，南部和西南部受西風(fēng)帶影響。中西部內(nèi)陸干旱還有個(gè)原因，那就是地勢(shì)太過平坦根本截留不到水汽。

澳大利亞的年降雨量呈開口向西的半環(huán)狀，這個(gè)半環(huán)覆蓋的面積很小，除東部沿海稍微大那么一點(diǎn)外，其余地區(qū)全都小得可憐。

地勢(shì)平坦對(duì)澳大利亞水資源還有一大致命影響：以澳大利亞最長的河流墨累河為例，它長2600公里，因流速特別緩慢，流到炎熱干旱的內(nèi)陸地區(qū)時(shí)，就有更多的時(shí)間被白白蒸發(fā)或下滲到地下，這也使其能流到的地方更少。

如果澳大利亞西部高原的海拔高點(diǎn)，或是多幾條山脈，或是大分水嶺海拔再高一些（冰雪融水的規(guī)模將更大、更穩(wěn)定了）、或是大分水嶺往西邊去點(diǎn)、別靠東部海岸線那么近，水資源情況一定會(huì)好上許多。

水資源豐富后對(duì)澳大利亞最直接的好處，就是使自然資源翻上幾倍、乃至十幾倍，其國土質(zhì)量由此可能躋身中美一檔（實(shí)際上澳大利亞的國土質(zhì)量整體劣于巴西）。