北京
今天這場活動上，有句話讓我印象很深。Epic Games的CEO Tim Sweeney在Unreal Fest演講收尾時，給了游戲行業(yè)一個判斷——他說咱們正處在一個"既有危機也有機會"的時間點上。
我先把背景交代一下。這個Unreal Fest是Epic自己辦的活動，現(xiàn)場展示了Unreal Engine和Fortnite開發(fā)工具的一些新功能。Sweeney就在這個場合講了這番話，不是什么內(nèi)部郵件泄露，也不是媒體采訪挖出來的，就是公開發(fā)言。
他先是給了兩組聽起來有點矛盾的現(xiàn)狀。一邊是孩子們的游戲時長比以往任何時候都多，F(xiàn)ortnite的用戶量也在重新往上走；另一邊是"大量新發(fā)售的大作在失敗"。這兩個事放在一起，其實挺說明問題的——不是說沒人玩游戲了，而是大家不怎么買新游戲了。
然后他給了一個具體數(shù)據(jù)范圍。Sweeney說，他們觀察到一種現(xiàn)象：開發(fā)成本經(jīng)常是幾億美元量級的，但最后收入只有幾千萬美元，而且成本還在繼續(xù)往上走。他是這么描述的：很多人感覺，有一股浪潮正在席卷整個AAA游戲業(yè)務(wù)。
說真的，幾億美元砸進去，回來幾千萬，這筆賬確實挺嚇人的。但注意，他沒有點名具體是哪款游戲，也沒說這個"幾億對幾千萬"是個例還是普遍現(xiàn)象。他只是把這個作為一個行業(yè)趨勢在描述。
接著他把話題引到了Roblox上。Sweeney的看法是，有一種未來圖景是Roblox會繼續(xù)壯大，"吃掉"整個游戲行業(yè)。他說網(wǎng)上有不少人都在聊這個。不過他馬上跟了一句——Roblox是一個中心化平臺，只有一個守門人，把所有內(nèi)容都商品化了，拿走了超過70%的收入，平臺上已經(jīng)有4.5億用戶。他說這對游戲開發(fā)者來說，是一個真實的挑戰(zhàn)。
我稍微插一句。這個"拿走超過70%收入"和"4.5億用戶"是Sweeney自己報的數(shù)字，在原文里是直接引述。他沒有說Epic會采取什么具體措施去應(yīng)對，但這段話的立場已經(jīng)很明顯了。
然后他拋出了Epic自己的思路。Sweeney說，Epic相信有一個"明亮得多"的未來——開發(fā)者們圍繞Epic的元宇宙愿景聚集起來，用Unreal Engine游戲組成一個網(wǎng)絡(luò)，"把我們的內(nèi)容連接起來，把我們的社區(qū)連接起來，把我們的經(jīng)濟體系連接起來"，一起去跟Roblox競爭。
這里他把姿態(tài)擺得挺高的，沒用"對抗"這種詞，說的是"共同應(yīng)對"。但本質(zhì)上，他是在號召開發(fā)者站到Epic這邊來。
后面他還有一句比較務(wù)實的判斷。Sweeney說："我們需要做出更好的游戲。我們需要更高效地去制作它們。我們需要從一開始就為互聯(lián)游戲去設(shè)計、去構(gòu)建。"
這話我聽著挺實在的。他沒說"我們有最好的引擎所以能贏"，而是承認開發(fā)效率和設(shè)計思路本身就需要改變。
整場發(fā)言聽下來，Sweeney的基調(diào)其實挺清楚。行業(yè)確實在經(jīng)歷一個劇烈震蕩期，成本失控、大作翻車、Roblox這樣的平臺又在瘋狂吸用戶。但Epic給出的方案是開放網(wǎng)絡(luò)式的元宇宙路線，而不是再做一個中心化平臺去跟Roblox硬碰硬。
我個人感受是，他前半段對行業(yè)問題的描述相當準確。開發(fā)成本堆上天，用戶卻在幾個大平臺里沉淀下來了，新游戲想撬動遷移成本太難了。至于他后半段說的"明亮未來"，那就看開發(fā)者們買不買賬了。畢竟愿景這東西，最終還是要落到每一次版本更新、每一個開發(fā)者分成比例、每一個玩家真實體驗里的。
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