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聞一多原是最不贊成學(xué)生從軍的教授，1937年盧溝橋事變爆發(fā)，有人倡導(dǎo)學(xué)生從軍，聞氏反對(duì)，早些時(shí)候他曾對(duì)北平藝專的學(xué)生說(shuō)：

“一個(gè)學(xué)生的價(jià)值遠(yuǎn)高于一個(gè)兵士的價(jià)值，學(xué)生報(bào)國(guó)，應(yīng)該從事更艱深的工作才對(duì)?！?/p>

按聞一多的觀點(diǎn)，學(xué)生參軍是浪費(fèi)人才，并認(rèn)為學(xué)生乃民族文化精神的傳人，肩負(fù)著民族復(fù)興與未來(lái)發(fā)展的重大歷史使命，多保留幾個(gè)讀書種子，讓他們的腦袋留在教室、實(shí)驗(yàn)室或研究室，俯下身來(lái)做學(xué)問(wèn)或科學(xué)研究，比把腦袋別在褲腰間出沒(méi)于血肉橫飛、人頭亂滾的戰(zhàn)場(chǎng)，意義要大得多，對(duì)民族整體的貢獻(xiàn)，也比軍人偉大得多。

如果沒(méi)有科學(xué)文化精英的存在，單靠軍人是不可能拯救

中華民族危亡的，更談不到偉大的民族復(fù)興云云。

當(dāng)民族危亡迫在眉睫，國(guó)民黨腐敗日重日深之時(shí)，聞一多哀其不幸、怒其不爭(zhēng)，政治觀點(diǎn)發(fā)生突變，又一度產(chǎn)生了以學(xué)生兵作為新生力量，來(lái)改造國(guó)民黨這支舊式封建軍隊(duì)的短暫幻想，認(rèn)為青年學(xué)生們從軍不僅是必要的，也是必需的。

就在日軍即將實(shí)現(xiàn)“一號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃”，打通大陸交通線，攻占獨(dú)山的前夜，在一次由駐昆國(guó)民黨第五軍軍長(zhǎng)邱清泉主持召開(kāi)的時(shí)事討論會(huì)上，聞一多曾激憤地說(shuō)道：

“盟軍各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，現(xiàn)在都在收復(fù)失地，只有我們還在繼續(xù)失地！這樣的政府，這樣的軍隊(duì)要它何用？”

未久，他在課堂上講到國(guó)際國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)，及國(guó)民黨軍方的腐敗無(wú)能，慷慨陳詞：

“這樣的政府，這樣的軍隊(duì)，已經(jīng)到了非改造不可的地步了！”

從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，聞氏一改過(guò)去的態(tài)度，積極呼吁青年學(xué)生們參軍報(bào)國(guó)。

當(dāng)學(xué)生們報(bào)名應(yīng)征入伍，即將離開(kāi)西南聯(lián)大時(shí)，在歡送會(huì)上，聞一多要求學(xué)生日后不要成為騎在人民頭上耀武揚(yáng)威的軍閥與官僚老爺，而要積極參與改造這支舊軍隊(duì)，使之成為具有國(guó)際水準(zhǔn)的現(xiàn)代化軍隊(duì)和國(guó)家依仗的真正棟梁等。

遺憾的是，聞氏只是一廂情愿，歷史告訴世人的，不但這些年輕學(xué)子未能改變這支舊式軍隊(duì)的模式，自己的鮮活生命與滿腔熱情連同那美麗的夢(mèng)想，也一同被這支軍隊(duì)有形無(wú)形的巨輪碾得粉碎，由此演化成為一個(gè)時(shí)代的悲劇。

面對(duì)風(fēng)起云涌的國(guó)際國(guó)內(nèi)局勢(shì)，作為西南聯(lián)大實(shí)際主持工作的梅貽琦，極其清醒、沉著地駕馭了政局。

從聯(lián)大保存下來(lái)的材料看，在幾次征召入伍的鼓噪聲中，梅貽琦從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)要求教師或研究生棄學(xué)從軍，整個(gè)西南聯(lián)大的從軍者，大都是本科以下學(xué)歷的青年學(xué)生。

即使在這類學(xué)生中，梅貽琦亦盡可能地保留下一批最有希望的讀書種子，使人文特別是科學(xué)知識(shí)結(jié)構(gòu)不至于出現(xiàn)斷層或后繼無(wú)人，如理科方面的楊振寧、黃昆、唐敖慶、郝詒純等一批經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選的優(yōu)秀學(xué)子，均被完整地保存于清華研究生院中。

而李政道、鄧稼先等稍年輕的學(xué)術(shù)苗子，也無(wú)一例外地被保留了下來(lái)。這一大批學(xué)人為日后為中華民族振興以及世界人類科學(xué)的進(jìn)步作出了杰出貢獻(xiàn)。

當(dāng)然，若有教師與研究生主動(dòng)請(qǐng)求從軍，梅貽琦亦不加阻攔，任其自便，他自己的一兒一女就先后從聯(lián)大應(yīng)征入伍。女兒梅祖彤加入國(guó)際救護(hù)組織，為抗戰(zhàn)效力。

梅貽琦的獨(dú)子，當(dāng)時(shí)就讀于西南聯(lián)大水利工程系二年級(jí)的梅祖彥， 于1943年11月決定棄學(xué)從軍。梅貽琦認(rèn)為當(dāng)時(shí)國(guó)家形勢(shì)動(dòng)蕩，能在大學(xué)讀書，機(jī)會(huì)難得，希望兒子把學(xué)業(yè)完成再作決定，報(bào)效國(guó)家的機(jī)會(huì)以后還有很多。但兒子去意已決，梅未阻攔。

當(dāng)時(shí)許多人認(rèn)為，梅祖彥入伍之后會(huì)投奔他的姨夫——國(guó)民黨名將衛(wèi)立煌擔(dān)任總司令的滇西遠(yuǎn)征軍任職，并依靠衛(wèi)的關(guān)系得到照顧和升遷。

梅祖彥卻出人意料地投奔了并沒(méi)有人際關(guān)系的空軍部隊(duì)當(dāng)了一名普通的翻譯員，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束一年后的9月，譯員工作結(jié)束，才遵照美國(guó)軍方的安排到美國(guó)麻州WPI復(fù)學(xué)，插入機(jī)械系二年級(jí)繼續(xù)學(xué)業(yè)。